Agradecimentos Especiais: Aos leitores que nos dão muitas alegrias. A Roberto Kiss que gentilmente confeccionou as imagens do conto. A Eduardo Fonseca que fez todas as traduções para a língua Klingon.

Personagens nesta aventura.

• Andor Khya - Oficial de comunicação da USS ATLANTIS. Centauriano.
• Ann McKenna - Esposa falecida de Roger McKenna.
• Armek - Almirante vulcano. Primeiro vulcano a comandar uma Deep Space.
• Antony Smith - Cientista coordenando colonização em Áurea Borellis II.
• Diana Helena O'Conell - Capitã da USS ATLANTIS. Terráquea - irlandesa.
• Dyllan Sanches - Engenheiro Jr. e Alferes executivo. Terráqueo - mexicano.
• Esther Benrubi - Civil, ex-mulher de Joshua Benrubi.
• Ethula - Esposa de Kortan. Tenente Comandante sob baixa e guerreira klingon.
• Fabrizia - Civil, ex-mulher de Jordan D'Angelis.
• Faey Jokovick - Tenente engenheira da USS ATLANTIS. Terráquea - croata.
• François Rinaldi - Chefe de cozinha da Atlantis e excelente armeiro.
• Galloway - Almirante da Frota Estelar, membro do Conselho da Frota.
• Getard - Médico Chefe da colônia Áurea Borellis II.
• Giacomo D'Angelis - Civil, filho de Jordan D'Angelis com seis anos.
• George Winston - Civil, Marido atual de Fabrizia.
• Gomes - Engenheiro jr. Da USS ATLANTIS. Terráqueo - brasileiro.
• Hans Düff - Médico-Chefe da USS ATLANTIS. Terráqueo - alemão.
• Jesse Walker - Assessor do conselho da Frota Estelar. Oficial gabaritado.
• Jéssica Konnery - Almirante da Frota Estelar, membro do Conselho da Frota.
• John Simons - Operador dos transportes. Terráqueo - canadense.
• Jordan D'Angelis - Engenheiro - chefe da USS ALTLANTIS. Terráqueo - italiano.
• Joshua Benrubi - Chefe da Segurança da USS ATLANTIS. Terráqueo - israelense.
• Kherrtar - Chefe do Alto Conselho Klingon.
• Klang - Klingon, General suspeito, deseja dominar a Federação.
• Kortan - Capitão da Nave Klingon KTARNAC, general e guerreiro.
• Kragen - Piloto Klingon nave KTANARC.
• Lerr Far Berna - Tenente Biólogo especialista em ecologia planetária. Antosiano.
• Listisin - Tenente Oficial de comunicação em Áurea Borellis II.
• Martina Dickens - Enfermeira-Chefe da USS ATLANTIS. Procedência desconhecida.
• Melrik Filho de Sartoc - Oficial de ciências da USS ATLANTIS. Vulcano.
• Michael Carlyle - Tenente-Engenheiro da USS ATLANTIS.
• Milla Stauber - Bióloga comandada por Roger McKenna.
• Nogura - Chefe do Conselho da Frota Estelar.
• Rebecca Benrubi - Civil, filha de Joshua Benrubi.
• Reginald Lewis - Capitão da USS POTENKIN classe Excelsior. Terráqueo - Galês.
• Richard O'Conell - Importante Conselheiro da Federação e pai de Diana O'Conell.
• Roger McKenna - Tenente Exobiólogo da USS ATLANTIS. Terráqueo - escocês.
• Rur-Lo - Engenheiro de origem tellarita. Capturado e servindo na K'Tar On Virr.
• S'Tamur - Cientista Romulano aliado da causa de Klang.
• Samuel Wiser - Co-piloto. Substitui Sarah no posto de piloto. Paris IX.
• Sarah McKenna - Primeira Oficial da USS ATLANTIS. Híbrida - vulcana e humana.
• Shianka - Cientista e especialista em meteorologia. Andoriano. K'tar On Virr.
• Tarkal - Centurião do Cruzador Romulano S'Thorius.
• Tian Sing - Cientista Botânico coordenando colonização em Áurea Borellis II.
• Trostsy - Capitão da USS Pegasus nave classe Oberth. Procedência desconhecida.
• Tsi-Lao Kenjiro - Mestre em artes marciais e Oficial de Segurança. Marte.
• Yves Melarmé - Capitão da USS ENDEVOR. Terráqueo - francês.
• Wekar - Guarda-Costa de Wirgon, segurança Klingon.
• Willian Ness - Alferes de ponte da USS ATLANTIS. Terráqueo - irlandês.
• Wind Chayenne - Tenente navegadora da USS ATLANTIS. Terráquea - índia Cherokee.
• Wilson - Tenente Oficial. Segundo em comando na segurança. Ganimedes Marte
• Wirgon - Cientísta Klingon.
• Utzar - Oficial engenheiro da Nave KTARNAC, filho adotivo de Kortan, Klingon.
• Zetor'v - Capitão da Base espacial klingon K'Vort.

****

Capítulo I.

Sarah McKenna saiu do elevador e seguiu em passadas rápidas e firmes pelo corredor claro e amplo, num tom azul acinzentado que passava uma sensação de tranqüilidade suave às portas e painéis em sua extensão. Seu uniforme vermelho e preto era impecável, evidenciando com clareza seu porte ereto e seu corpo atlético, mas não uma típica pose vulcana, rígida, apesar de suas orelhas pontudas emergirem ostensivamente dos cabelos densos e castanhos presos num rabo de cavalo.

A nave zarpara há dois meses e quando a Imediato metódica e exigente emergia em algum corredor com seu olhar reto e perscrutador, cada Alferes e Oficial que a viam engoliam em seco, um medo tolo e irracional de que seus trabalhos não estivessem bons o suficiente para passarem pelo crivo analítico da mulher que controlava suas fichas e evidentemente suas carreiras. A Capitã O'Conell era gentil, mas pouco acessível: sua obrigação era decidir e responder por essas decisões e era através de seus Oficiais Comandantes que a nave funcionava a contento. Por conta disso, ainda era difícil para a tripulação saber se estavam correspondendo aos critérios estabelecidos por Sarah McKenna logo no segundo dia deles no espaço. Ela iria exigir o sangue deles e aquilo, aparentemente, não era um eufemismo.

Não havia um só canto daquela nave que ela não surgisse de repente, a qualquer hora, tendo ganho o "gentil" apelido de "Aquela que não dorme", coisa que Sarah fingia não saber.

Düff resmungava que ela estava se divertindo muito com aquilo e Sarah admitia que sim, pois sabia que era temporário - quando a fase de adaptação passasse eles continuariam cientes de sua exigência criteriosa quanto ao trabalho, mas aprenderiam a reconhecer o quão importante era o valor que ela atribuiria a seus esforços e talentos - coisa que McKenna sabia reconhecer com justiça em amigos e inimigos.

Quando entrou no laboratório de Exobiologia, viu que Melrik estava lá, conferindo os dados das amostras que seriam enviadas para a colônia.

Eles fitaram-se com seca formalidade vulcana mas o vulcano alto e de perfeitos e brilhantes cabelos negros foi na direção dela sem hesitação. Ainda havia entre eles um certo quê de desconfiança ou, como os vulcanos preferiam, uma neutralidade lógica entre pessoas que não tinham nenhuma intimidade. Melrik era um homem bonito dentro dos padrões humanos e Sarah, mesmo sem usar sua P.E.S., percebia divertida o encantamento que o austero vulcano conseguia provocar nas mulheres humanóides com as quais trabalhava.

- As plantas para a nova colônia passaram pela última bateria de testes de gravidade simulada e correspondem satisfatoriamente aos padrões esperados, Sra. Imediato.

Sarah não o encarou, sabendo que ele "odiava" ser encarado por ela:

- A situação geológica e climática do planeta novo ainda não está estabelecida por completo, Sr. Melrik, então satisfatório é aceitável no momento.

Melrik não esperava aquela reação dela. Na verdade esperava que McKenna exigisse, como era de seu hábito, que os resultados fossem elevados para além de "satisfatório", coisa para a qual Melrik já estava preparado.

- Iniciaremos novos testes quando orbitarmos o planeta, Sra.- A exobióloga se manifestou, também percebendo a flexibilidade da Imediato.

- Ótimo. Senhores. - Ela aprovou, erguendo os olhos da tela com os dados da pesquisa. Seus olhos castanhos se cruzaram com os de Melrik e por um brevíssimo instante sentiu algo "fora do lugar" na mente metódica e clara do amigo de O'Conell. Mas não se meteria na vida dele. Melrik jamais a chamara pelo nome e não havia confiança pessoal entre eles para tanto. Se ergueu e se foi.

MAIS TARDE, NO REFEITÓRIO...

Düff e Sarah passaram pela mesa cheia de ordenanças e ela retribuiu o cumprimento deles com uma inclinação gentil de cabeça e ele com uma continência, indo ambos para uma pequena mesa próxima ao processador de alimentos.

A tripulação já estava se acostumando a vê-los sempre juntos. Apesar de haver um pouco de maldade aqui e ali ainda era difícil para a maioria acreditar que a vulcana tivesse qualquer coisa íntima ou até mesmo uma forte amizade com alguém tão acessível e bem humorado quanto o Médico Chefe da Atlantis.

Dyllan Sanchez sabia que aquilo era mais do que possível, pois vira a intimidade e amizade deles duas ou três vezes quando fôra até os alojamentos dela para um ou outro serviço.

- Apesar de vulcana a Imediato McKenna é muito legal - Ness, o jovem ordenança de ponte, muito ruivo, cortou os pensamentos de Dyllan.

Dyllan a olhou impecável em seu uniforme e baixou a cabeça com um sorriso matreiro. Lembrou-se do conteúdo de uma gaveta nos alojamentos da Imediato e sabia que ela deveria estar usando algo excitante e rendado. Tomou um gole de seu chá e sorriu para Ness, muito jovem e ingênuo e, talvez por isso mesmo, fosse um dos pouquíssimos seres da tripulação o qual a vulcana tratasse com "delicadeza". Aliás, ninguém em sã consciência teria coragem de tratar aquele rapaz de outra forma.

- Sim, William, mas ela também é um pouco humana... - Sua voz era polida e seu tom quase indiferente. Afinal, não poderia passar outra imagem aos jovens ordenanças, cujos postos eram da mais extremada confiança. Faye Jokovick sorriu para ele:

- Ela age como humana com você, Dyllan?

Ele lhe retribuiu o sorriso. - Acha que escalariam alguém para ser seu ordenança se ambos não agissem como Oficiais cientes, Faye ? - Sanchez entrou no assunto devagar, sabendo exatamente onde ela queria chegar. - Ou você, por acaso, tem algum arcaico preconceito sexual?

Ness concordou com um aceno.

- Você está sendo boba, Faye. Ambas, Capitã e Imediato, são Oficiais de carreira. Acha que chegaram a esse ponto agindo levianamente?

Jokovick voltou a rir.

- Homens! Vocês são tão "ingênuos"! Acham que, exatamente por isso, elas vão se importar com os sentimentos de alguém?

Sanchez a olhou sério e ao mesmo tempo pôde ver Sarah na outra mesa, de costas, virar a cabeça na direção deles. Ness também o notara e ficou imediatamente vermelho.

- Você está falando alto, Sra. Jokovick... - disse, mesmo sabendo que não era verdade.

Faye terminou seu café e se levantou, sabendo que aquele assunto era inútil.

-Não morra de medo, Ness. Até logo, meninos.

Dyllan passou a língua nos lábios, olhando fixamente para o conteúdo de sua caneca.

- Você já arranjou alguma namorada, Ness?

- Não - William balançou a cabeça, distraído. - E você?

Dyllan sorriu de novo. - Não creio mais no namoro desde que saí da Academia...

Ness o olhou confuso. - Isso parece muito drástico.

Sanchez sorriu estranhamente: - Vamos embora, garoto, temos muito o que fazer.

Enquanto Ness e Sanchez saíam D'Angelis e Benrubi entravam no refeitório e ao avistarem o médico se encaminharam para lá.

- Boa tarde. Senhores! - Hans cumprimentou-os com um sorriso fazendo um gesto para que se sentassem junto com eles. - O que está acontecendo nesta nave? Todos os Tenentes Comandantes ficaram de folga de repente?

D'Angelis sorriu, com vontade de perguntar se ele e Sarah McKenna só comiam juntos também:

- Eu tenho uma hora para o almoço mas creio que Benrubi está de folga.

Joshua assentiu, com o olhar castanho de Sarah queimando seu rosto: "... o que diabos ela estava olhando?..."

- Vou reunir alguns alferes mais graduados para um treino mais puxado daqui a quarenta e cinco minutos.

- Abrindo mão de sua folga, Joshua? - e Hans balançou a cabeça. - O que é isso? Uma espécie de doença que está se espalhando pela nave? - e se voltou para Sarah: - Isso é culpa sua, vulcana. Quer você queira ou não eles são humanos. Deixe os bichinhos em paz ás vezes!

Sarah suspirou e depois deu um sorriso curto.

- Vocês humanos adoram essa desculpa, Hans Düff.

O tom dela foi suave, quase bem humorado. Jordan sorriu admirado da forma especial como eles se tratavam. Era evidente que tinham passado muitas coisas juntos e que a personalidade contagiante do alemão havia contribuído de alguma forma para amenizar, vez por outra, a da vulcana. Não acreditava, como Benrubi, que eles tivessem um caso, mas para Joshua isso não era evidente, como para ele não era muito claro o relacionamento da Capitã com Oficial vulcano Melrik.

- Estamos fazendo o máximo por esta nave, Sra. McKenna. - Jordan disse sem querer desrespeitá-la, e, já que havia surgido uma oportunidade... - Considero seu trabalho com os recém saídos da Academia excepcional, mas há alguns Oficiais que estão se sentindo sobrecarregados.

Sarah pareceu sorrir para o Engenheiro Chefe: - E qual seria a minha idéia, D'Angelis?

- Qual? - Jordan pareceu confuso, esperando dela qualquer coisa, menos uma pergunta retórica. - A Imediato McKenna quer conquistar a confiança dos jovens no trabalho de campo e ver se seus comandantes realmente podem comandá-los.

- Muito bem, Benrubi - Düff cortou-os sem cerimônia - Agora que todos fizeram a lição de casa é a minha vez de receitar um pouco menos de tensão e mais fibras nesses pratos.

Os três resmungaram e D'Angelis disse: - É isso o que dá almoçar com médicos!

- Sinta-se feliz, D'Angelis: eu ouço isso há mais de vinte anos!

Os quatro riram, dirigindo a conversa para assuntos mais amenos.

- Vocês se conhecem há vinte anos, Düff ? - Joshua perguntou timidamente mas morto de curiosidade.

- vinte anos, sete meses, treze dias e... - olhou no cronômetro com a maior seriedade: - trinta e quatro minutos. Vamos dispensar os segundos.

D'Angelis deu uma risadinha e Sarah balançou a cabeça: - É um desperdício a sua implicância com a precisão vulcana, Düff.

- Você me diz isso há vinte anos, Sarah.

- Eu sei. Como sei que sou ignorada solenemente todas as vezes.

Jordan sorriu. - A amizade de vocês é digna de constar nos manuais da Frota.

Düff sorriu e seus olhos se cruzaram com os de Joshua. O alemão entendeu, naquele instante, que precisava conversar um pouquinho com o vistoso Oficial de Segurança da Atlantis. Depois. Ele merecia remoer um pouquinho suas idéias, apesar de saber bem o conceito sexual que Sarah já arquivara em sua mente sobre ele. Riu consigo mesmo: "... era engraçado como sua amiga meio vulcana e meio humana engendrada... por Deus, não gostava nem mesmo de pensar naquilo... analisava os homens que tinham a mínima possibilidade de se tornarem - como poderia ser ameno? - "futuras relações sexuais", “casos”..."

- Hans Düff é um dos poucos humanos que conheço cujas palavras são dignas de constar nos manuais da Frota: - e Sarah afastou a cadeira silenciosamente, indicando que ia se levantar - expressam exatamente aquilo que pensa.

D'Angelis a encarou com seriedade: - Talvez a Sra. McKenna não conheça muitos humanos.

Ela se levantou e eles a imitaram.

- Talvez eu conheça humanos demais - e, quando seu olhar prendeu o de Jordan, ele sentiu um frio na barriga, como se uma teia de aranha gigante o tivesse envolvido.

Hans pôs a mão no ombro de Sarah e esta sorriu para ele, e os dois saíram em seguida.

Benrubi olhou para Jordan.

- O que foi? Você olhou para ela de um jeito tão estranho!...

- Tive a impressão que ela estava lendo meus pensamentos e depois tive certeza de ter ouvido a voz do doutor chamando-a... - D'Angelis sibilou um suspiro meio aliviado.

- Diabos... - Joshua murmurou olhando na direção em que Sarah se fôra acompanhada do médico. - Ela estava lendo sua mente sem tocar em você... !

D'Angelis o olhou como se ele estivesse maluco:

- Os vulcanos não podem fazer isso, Joshua.

O israelense bateu no ombro do colega com um ar muito sério: - Acredite em mim: ela pode.

Eles também se foram e Jordan só tinha uma coisa em mente:

"...se a vulcana podia ler as mentes deles com aquela facilidade, o que a impediria de vasculhar a mente de todos ali...?"

Depois ele lembrou-se da voz firme e amigável de Hans Düff soando de repente em seus ouvidos junto com o zumbido suave dos motores de dobra que passou a ouvir assim que atravessou as portas da Engenharia.

****

Melrik entrou no gabinete de Diana e estendeu para ela uma prancheta eletrônica com os dados que ela havia solicitado sobre o planeta da nova colônia para a qual se dirigiam.

Ela estava sentada e se apoiou com o antebraço na mesa analisando os dados. Fez um sinal rápido com a mão para que ele se sentasse, tudo lá fora parecia calmo, mas constante a escotilha a esquerda deles mostrava as estrelas riscando o espaço a nave viajava em velocidade de cruzeiro em direção da colônia Áurea Borellis II, um planeta com solo fértil e com clima ameno.

Era fácil trabalhar com Diana para ele. Aquela mulher humana, que poderia com facilidade devido a sua forte personalidade externar todos os típicos rompantes humanos, era a mais singular e por vezes a mais estóica de todas as pessoas de sua raça que o vulcano já havia conhecido. Seu trabalho, como o dele, era metódico e preciso e não havia uso de emoções de qualquer tipo em suas decisões e atitudes de comando e ás vezes até nas de cunho pessoal, também.

Isso ele presenciara muitas vezes já para não ter dúvidas quanto a seu modo de agir. E ainda assim quando Melrik a observava algumas vezes podia sentir dela uma tristeza tão funda, um amargor tão intenso que chegavam, vez ou outra, a embotar sua perfeita e afiada lógica vulcana. Ele a respeitava completamente, num sentido que os humanos não entediam, a fidelidade daquele homem alto e austero pertencia àquela mulher elegante e com ar aristocrático cujos cabelos curtos e lisos faziam-na parecer muito mais jovem do que ela gostava.

Diana levantou a cabeça para ele e o encarou de forma a parecer que perguntava alguma coisa que só ele entenderia.

- Diana? - Ele a encarou.

Ela sorriu afinal: - Estava me lembrando de um certo dia na Academia... Coisa estranha de se fazer em pleno limite entre o quadrante Delta e Beta você não acha, Melrik? Ela riu diante desta explicação tacanha...

- Pensamentos dispersivos são um desperdício de energia, eu diria, mas isso é bastante comum nos humanos Diana e por mais que você tenha adquirido bons hábitos ao longo dos anos você sempre será humana.

Diana sempre tinha vontade de rir quando Melrik conversava com ela assuntos banais como se estivesse dando uma palestra. Mas conteve-se e assumiu uma pose passiva.

- Você está me dizendo que adquiri bons hábitos com você, Melrik? Ser convencido é um mau hábito humano! - Ela riu levemente não podendo sustentar a pose anteriormente assumida.

Ele ouviu a curta risada dela fingindo estar impassível: - Pensei que estivesse elogiando você. - ele respondeu com a entonação e o rosto mais puros da galáxia.

Diana interpretava aquilo como "tentativa de senso de humor vulcano", mas sabia que isso era apenas o desejo de sua mente tentando ver em Melrik um sentimento que ele não tinha ou se tinha controlava muito bem. Foram raras ás vezes que Diana viu naqueles olhos vulcanos, naquele semblante, sentimentos quase extravasado, mas que Melrik dominava um segundo depois para que eles não transparecessem.

Por anos tentou mensurar a energia gasta pela mente dele para conter sentimentos que ela se obrigava a conter, tudo em nome das missões, da carreira e da sanidade, mas ela sabia que se para ela era difícil drenar a sensibilidade para ele era difícil manter a passividade cercado de tantas emoções conflitantes - as dela principalmente.

Eram tantos anos juntos e nunca se sentiu invadida em seus pensamentos, com o tempo sem pensar ela foi adquirindo os mesmos hábitos dele, ás vezes a mesma forma de falar, mas ainda não conseguia entender completamente aquela mente intrincada, talvez algum dia ela entendesse...

Diana sorriu para ele e mostrou algo na prancheta para que ambos continuassem o trabalho de modo que o vulcano não precisasse usar os músculos da face.

- E a respeito do pessoal que vai compor a área de pesquisa? - Ela voltou-se totalmente para o serviço enquanto Melrik deixava a prancheta repousar sobre a mesa.

- Dois biólogos, um astrofísico e três assistentes de laboratório, um dos biólogos é o tenente Roger McKenna. - Ele soltou calmamente esperando Diana absorver a informação.

- Não me diga... - Ela o encarou. - Um parente de nossa Primeira-Oficial?

- Sim, do ramo escocês.

Diana acessou a tela do computador e solicitou a ficha de Roger que apareceu em letras azuis.

Ela repassou rapidamente os tópicos. - Especialista em botânica e entomologia. Amplos conhecimentos em paleontologia e pesquisa de campo.

Ela virou-se para Melrik: - Bem isso sana algumas deficiências em nosso departamento de biologia. - Ela complementou satisfeita. - Se isso foi idéia de Sarah, ela teve uma excelente idéia...

- Deixaremos os substitutos no planeta segundo o cronograma e os demais serão parte efetiva de nossa tripulação.

Diana o encarou depois de apagar os dados da tela do computador.

- Bem parece que terão que abandonar o paraíso para se juntar a nós... E as demais transferências?

- Tudo catalogado e testado, mas teremos que efetuar mais teste quando orbitarmos o planeta...

Diana levantou-se e aproximou-se da escotilha. O espaço negro passava rápido e as estrelas escorriam em uma fina linha de luz distorcida.

- Vamos aguardar Sarah, verificaremos em conjunto os dados...

Diana se voltou para Melrik e notou um certo desconforto no olhar dele imperceptível mas estava lá. Tinha que falar com ele , saber o por quê daquelas oscilações de comportamento que ele insistia em esconder dela. Logo dela a pessoa que ele mais confiava.

- Melrik, eu não vou perguntar de novo... - Ela sentou na beira da mesa o encarando, não era a primeira vez naqueles dois meses que ela tentava descobrir algo naquele comportamento latente. - Não gosto de bater na mesma tecla e você sabe muito bem disso - ela insistiu.

Ele empertigou-se na poltrona e mirou os olhos verdes dela, um verde suave e constante, não era confortável falar daquele assunto, era admitir que suas barreiras, que Diana presumia intransponíveis, estavam ali em pé, mas que o poder mental de Sarah McKenna mesmo que inconstante agia sobre seus muros como ondas do mar intermitentes, as quais não feriam, não entravam na fortaleza, mas que incomodavam e o fazia sentir a presença dela a cercá-lo toda vez que estava próxima esperando uma oportunidade de entrar.

Diana era como nuvens calmas em cima da fortaleza, que ás vezes largava a chuva sobre os muros, mas era uma chuva recebida de bom grado como a vida depois da morte, como explicar isso a ela, que possuía uma P.E.S. adormecida pelo sofrimento...

- O poder dela é muito grande - Ele disse sem emoção.

Diana aproximou-se dele e sentou-se na poltrona do lado, ouvindo com muita atenção.

- Se ela desejar de fato, ela poderá entrar em minha mente.

- Você acha que isso pode acontecer sem seu consentimento?

- Sarah é altamente treinada, e para todos que recebem treinamento vulcano é vedado a invasão em mentes alheias sem um consentimento antecipado, isso é o mesmo... - ele hesitou antes de continuar.

- Que a morte para um vulcano - Diana completou. - Talvez eu tenha que falar com ela, você é o único vulcano da tripulação incomodado com a presença dela.

- Diana, - ele a fitou mais intensamente - ela só faz isso quando quer, mesmo não sendo uma intromissão efetiva em minha mente ela fica a perscrutá-la, talvez ela queira chegar até você. - Ele disse, dando um suspiro. - Eu sei tudo sobre você...

- Deixe ela saber - Diana o olhou com um ar de afabilidade. - Ela saberá tudo sobre mim mais cedo ou mais tarde, não se torture para guardar segredos sobre mim, se preocupe apenas com os seus segredos.

Ela pensou na gravidade daquelas palavras, queria proteger Melrik a todo custo.

- Não posso - Ele se levantou. - Eu tenho que falar com Sarah McKenna, mas não agora, ainda é cedo, ela é algo com que nunca travei conhecimento antes. Devo experimentar e testar para depois concluir. Este é o modo vulcano e é meu modo de agir.

- Você é um teimoso - Diana girou a poltrona de modo a ficar de frente para ele. - Mas eu concordo com você, seja qual for seu plano. Diana sorriu para ele tentando animá-lo.

- Pôr que você transforma tudo em uma irônica questão simples, minha Diana?

- Para tentar fazer você rir , de vez em quando...

- Totalmente irrelevante e ilógico, pensei que tratávamos de um assunto sério.

Ela o encarou - Para mim é mais sério do que você imagina...

O rosto de Diana perdeu a leveza do sorriso.

- Vamos voltar as análises.

Ele sentou e começou a emitir ordens para o computador.

****

Capítulo II.

NO PLANETA KLIN...

Kortan acabara de receber o Chefe do Alto Conselho do Império Klingon, não era sempre que aquele homem já idoso até mesmo para um klingon se metia pessoalmente nas rusgas da política interna do Império ele tinha assistentes, os quais trabalhavam por ele na cena da ação política, quando necessário.

Kherrtar um dos mais importantes membros do Império, o qual só devia explicações ao Imperador em pessoa, tinha passado as últimas duas horas em sua companhia na ampla biblioteca de sua casa e depois jantado com ele um excelente "Kai'danh" . Kortan estava sentado na sua confortável poltrona de couro feita de legitimo Bashir, sua textura sedosa, contrariava qualquer estilo decorativo da cultura klingon, onde o conforto era renegado ao segundo plano. As paredes - onde nas outras casas deveria existir espólios de guerra e brasões familiares - estavam instaladas prateleiras e mais prateleiras de livros, livros em várias línguas do Império Klingon e de seus mundos conquistados, e agora também em língua da Federação, livros que outrora ele devia esconder dos olhares curiosos e de delatores, agora não passavam incólumes dos visitantes que aportavam naquela casa. A casa de um guerreiro cosmopolita.

Kherrtar passou os primeiros quinze minutos admirando aquela biblioteca, os dois se encontravam num aposento onde a paz reinava, não haviam crianças pequenas na casa de Kortan e há muito seus filhos já haviam tomado o rumo de suas carreiras, sua mulher como boa dona de casa klingon preparava junto com criados o jantar para o ilustre convidado surpresa.

- Sua biblioteca , expressa o homem que você é meu amigo - Kherrtar olhou de soslaio para Kortan que espera em pé a sua direita. - Seu pai sempre me falava sobre o seu gosto apurado por livros, algo creio... que ele nunca compreendeu.

- Sim, mas ele viu que um homem não se faz somente de armas ou guerras. - Kortan se sentou depois de seu visitante.

Kherrtar exibia sua farta cabeleira grisalha e sua barba comprida, suas vestimentas de guerreiro e seu símbolo de Chefe do Conselho. Seus olhos eram duros e perscrutadores, e a força que vinham deles era como se um jovem surgisse de repente por de baixo daquele corpo velho e experiente.

- Você esteve na última reunião do Conselho, e participou da votação final...

- Sim. - Kortan o encarou nos olhos como o outro fazia com ele e ponderou sobre o assunto que o velho estava tentando introduzir.

- A decisão foi acertada? Qual a sua opinião?

- Excelência... - Kortan ponderou - creio que nossa adesão a Federação já foi decidida e não há mais nada a se discutir.

- Pare com as formalidades, você é como um filho para mim - Kherrtar riu matreiramente como sempre fazia.

- Não darei minha opinião informal a respeito, esta ficará apenas em minha mente, é um assunto o qual não discutiremos mais, o Senhor sabe disso - Kortan deixou-se levar pela lógica, não queria externar seus verdadeiros sentimentos, os quais sempre o levaram a acreditar que a paz com a Federação deveria ter sido feita há muito tempo, bem antes de Práxis explodir, eles estavam em 2.327 e só agora os acordos finais estavam sendo solidificados mas muita coisa ainda deveria ser feita para acertar de vez a paz com a Federação.

- Sempre desconfiei que você queria a paz, e a união com os Federados, isso é bem típico de você, a paz para a prosperidade. Bem, no meu tempo não poderia pensar assim, eu seria morto por traição ao Império. - Kherrtar continuou - Mas hoje os tempos são outros e acredito na mútua cooperação, no entanto não admito certas interferências da Federação, não admito sermos obrigados a assumir os costumes de língua, são eles que devem aprender nossa língua... - Kherrtar esmurrou o braço da poltrona onde estava sentado com certa raiva.

Kortan lembrou da terráquea que havia conhecido pessoalmente há cerca de dois meses e que falava a língua klingon com desenvoltura, "...que tipo de tortura, sofrimento ou missão a levou a aprender a língua klingon tão bem..?." Aquele tipo de informação estava longe das mãos de Kortan, mesmo em suas tentativas de descobrir algo mais sobre ela.

- Não se irrite tanto senhor, eles aprenderão nossa língua e nós aprenderemos a língua deles isso já faz parte de nossos caminhos. - Kortan disse em tom apaziguador. - Mas creio que não é isso que o trás a minha casa, não é sempre que recebo sua visita.

- Vim para discutir um assunto delicado, você já devia suspeitar deste meu objetivo, mas gosto de conversar com você, por isso agora falarei claramente. - Kherrtar estreitou os olhos e se encostou melhor no espaldar da cadeira. - Vim falar de Klang...

Uma pontada de preocupação tomou a mente de Kortan que havia tentado se esquecer do incidente com Klang, mesmo no Conselho nada foi mencionado sobre o General renegado, todos voltaram-se apenas para os assuntos relativos a política externa e os acordos com a Federação, os assuntos internos foram debatidos rapidamente e nada incluía o assunto Klang, certamente já era coisa confidencial e não seria levado a baila em uma reunião com os chefes políticos e governadores das colônias do Império.

- Pensei que este assunto já tivesse sido resolvido...

Kortan tentava demonstrar desinteresse a respeito, mas seu cérebro fervilhava atrás de resposta.

- Aparentemente nossas buscas fracassaram - Kherrtar fez um esgar com a boca mostrando sua contrariedade.

- Um General com uma Ave de Rapina não encontrada, parece que Klang sabe muito bem o que quer...

- Kortan - Kherrtar o olhou serio - Ele conseguiu fazer a arma funcionar...

Kortan estreitou os olhos e posicionou-se tenso não podendo conter agora sua preocupação em face do que o velho chefe dizia com um brilho nos olhos.

- Se fosse em tempo de guerra eu ficaria orgulhoso, mas agora estamos tentando manter a paz, precisamos dela, creio que nunca entenderei por que a busco como você a busca, admito estou velho mas preciso me adaptar aos novos costumes, mesmo que eu os ache uma afronta aos meus costumes Klingons.

Kherrtar estava sendo muito sincero, o que deixou Kortan mais aflito ainda, sua mente fervilhava, "...esteve com Klang em sua frente naquela ocasião por que não o matou ali mesmo, rápido e silenciosamente..."

- Onde ele encontrou os técnicos?

- Não sabemos ainda, talvez klingons que aderiram a causa dele, talvez tellaritas capturados ou simpatizantes, impossível de dizer.

- Causa!! - Kortan disse se levantando com irritabilidade - A causa de um klingon louco.

- Por isso estou aqui... - Kherrtar o encarou - Você irá em missão incógnita atrás dele...

Kortan analisou aquela ordem e pensou nas implicações.

Kherrtar continuou sem esperar a resposta do homem que estava em pé em frente da lareira com os braços para trás, esperando uma explicação.

- Recebemos informações do Jan'rtuhik, você compreende que este serviço está sendo supervisionado por nosso setor secreto.

Kortan assentiu com a cabeça.

- A Federação está começando uma investigação a respeito de dois ataques em colônias no quadrante Beta, sem motivo aparente. Pelo tipo de ataque, foi especulado sobre um possível ataque klingon, mas a arma é desconhecida. Assim eles não tem provas contra nós, mas com certeza farão de tudo para botar a mão naquela nova arma.

- Eles conhecem a atual situação sobre klingons revoltosos e eles sabem que estamos tomando providências... - Kortan se pôs a falar calmamente, sinal que estava raciocinando.

- Sim eles sabem disso, mas querem uma ação imediata, eles ainda não provaram que foi um ataque klingon de fato. Eles colocarão uma nave da Frota especialmente incumbida para achar esta nave e de uma forma ou de outra colocar as mãos em tal arma. Sua missão é encontrar Klang quero julgá-lo pelas leis klingons e não pelas leis da Federação e destrua a arma antes que os engenheiros e técnicos da Federação possam analisá-la, não podemos deixar que suspeitas recaiam sobre nós, podemos alegar que a arma foi fabricada por qualquer outra raça tecnologicamente avançada. Faça de tudo para trazer Klang de volta vivo. Ele receberá um tratamento especial. Quero que ele morra sem lutar, como um klingon desonrado.

Kherrtar ressaltou as últimas palavras com uma ira profunda.

- Ele é seu filho... um pai não o deixaria morrer lutando? - Kortan se sentia impotente ante o ódio de um pai traído.

- Eu mesmo o matarei, devo lavar a honra de meu clã, e Klang manchou nossa honra.- Kherrtar o encarou mais intensamente e seu olhar era mais duro ainda, sua dor interna seu drama familiar sua angústia por ter tomado aquela decisão eram como pontas de d'ktahg que perfuravam o coração klingon daquele guerreiro.

Kortan compreendia o desejo daquele pai em manter a honra e dignidade da família, mas não o gosto de sangue em suas palavras o sangue de seu próprio filho, mas não ousou interferir em seu juízo, ele nunca havia passado por isso e até mesmo Utzar seu filho adotivo só lhe dava motivos para orgulho, "...como seria ter que tirar a vida de seu filho..." mudou de pensamento...

- Se é sua decisão eu a cumprirei - Kortan assentiu olhando para aquele homem que mostrava mais força depois de desabafar.

- Você deve esperar mais instruções, mas de antemão ressalto que talvez tenhamos que trabalhar em conjunto com a Frota Estelar. - Kherrtar disse meio desanimado, sabendo que se isso acontecesse seus motivos pessoais seriam renegados a um segundo plano. Este foi o outro motivo que me trouxe aqui recebi relatórios a respeito de sua última viagem, e descobri que você travou contato com uma nave da Federação.

Kortan o olhou confirmando com um aceno. - Sim, mas foi um incidente pequeno, quando trazíamos o renegado Wirgon e a arma para cá.

- Eu sei, Wirgon morreu no incidente... - Kherrtar procurava achar uma segundo intenção nos olhos de Kortan procurando saber se mataram o cientista associado aos romulanos de propósito.

- Falhamos em trazê-lo vivo, mas creio que isso adiou os planos de Klang, pena que foi por pouco tempo.

Kortan encheu o copo de Kherrtar com um líquido alaranjado viscoso, algo de sua adega particular e muito antigo.

Kherrtar agradeceu com um assentimento de cabeça, aquilo era uma prova de estima, e de aceitação da missão incumbida ao filho do seu melhor amigo, agora morto e entregue ao seu destino de guerreiro.

- "...Nag'tin..." - Kherrtar sussurrou o nome pelo qual era conhecido seu velho amigo. - Como Chefe do Conselho recebo toda a informação secreta e você está ciente disso. Descobrirei qual a nave que será incumbida da missão, vamos torcer que seja a mesma a qual você travou contato anteriormente. Como são seus Oficiais?

- Não posso afirmar quase nada a respeito deles, Senhor, pois meu contato foi muito breve, mas creio que temos uma chance pequena de consumar nossos propósitos - Kortan sorriu levemente ao lembrar da equipe de três Ofciais que acompanhavam O'Conell.

- E você acha que isso é um começo?

- Se for esta a nave incumbida, sim. - Kortan ponderou com o copo a meio caminho da boca - Preciso de uma equipe.

- Deixo os detalhes da missão ao seu encargo, mas lembre-se traga Klang vivo.

Kortan sorveu o líquido acompanhado de Kherrtar, neste instante Ethula entrava na biblioteca, uma fêmea klingon extremamente bonita já na meia idade, seus cabelos negros e densos estavam aparados com uma tiara verde e suas roupas eram a de uma senhora casada que dedicava-se ao lar, mas no seu cinto cravejado de pedras foscas estava a Qut'luch, a faca de uma guerreira o que de fato ela tinha sido antes de devotar seu amor a Kortan.

- Srs. O jantar os aguarda.

Ela sorriu levemente para Kortan que retribuiu o olhar sedutor dela. Ela saiu do aposento seguida dos dois klingons que estavam fazendo comentários a respeito do aroma que se espalhara pela casa...

****

Utzar abriu os olhos e sentou-se na beira da cama, olhou de relance o corpo da klingon que o acompanhou na ardente recreação noturna e deu um sorriso leve, com certeza não a veria mais, essa era a vantagem de não se envolver. Poderia acordar e ir embora sem dar nenhuma satisfação, uma espécie de liberdade a qual se habituou com o passar dos anos. Ela acordou, seus cabelos cor de cobre espalhavam-se por seus ombros e escorriam por sua silhueta bem definida e esbelta, tocou as costas dele, a pele quente que cobria seus músculos e sentiu o pulsar da vida sob suas mãos.

Ela sentou-se ao lado dele e o encarou e ele retribuiu aquele olhar os braços dela o enlaçaram e apertaram o corpo dele contra o seu próprio, não era um novo convite para prazeres sexuais secretos, os quais ela conhecia muito bem, mas uma despedida, deram um longo beijo tempestuoso e passional como todo toque klingon e se fitaram pela última vez.

Momentos depois Utzar seguiu para seus afazeres na Academia de Estudos Klingon localizado nas redondezas da capital Khal. Lá estava desenvolvendo suas habilidades como engenheiro de armada e passando conhecimento para uma nova tropa de guerreiros.

A temperatura era estável e o céu estava cinza como sempre devido ao constante efeito estufa, que apesar de toda tecnologia disponível ainda não havia sido amenizado, coisas para gerações futuras que se preocupariam mais com a paz e a prosperidade do que com as guerras e batalhas , "...se é que ainda pensariam assim algum dia..."

Pensou se receberia uma nova missão. Depois da morte de Wirgon o Quartel General klingon - A força de defesa - tinha colocado todos da Ktarnac de molho por uns tempos para que as contentas entre grupos dispersos de comandantes e conselheiros se dissipassem. Não era fácil para Utzar ficar em terra klingon por muito tempo, era tratado cordialmente, mas ele sabia que internamente o viam como um bastardo meio klingon, apenas na casa de Kortan se sentia seguro e protegido dos olhares preconceituosos de vários colegas de pesquisa e comandantes.

Passara por todas as fases de aprendizado Klin, o teste de maturidade aos sete anos Kahs'wan, onde deveria provar saber se defender sozinho nas difíceis estepes de Khlinzai, recebeu sua Qu'tluch a qual usa diariamente desde então, sempre defendeu a honra de sua família adotiva sendo devoto de seu mentor e pai adotivo Kortan. Desempenhou bravamente seu papel no teste ritual dos guerreiros, quando incorporou o Brak'lul e tornou-se um guerreiro completo.

Mesmo assim sentia os olhares sobre si. Quando perderia aquela sensação? Talvez nunca. Pensou vários dias sobre a oferta de Kortan em ser um dos adidos consulares na Federação, sabia que podia chegar a ser um, tinha conhecimento de política, e ciência social, conhecia várias línguas e culturas, "... por que não...?" Porém esta era uma decisão difícil, e devia ponderar muito a respeito.

Notou que seu comunicador mostrava uma luz vermelha intermitente, era alguém chamando, clicou o botão de acesso e viu Kortan na mini tela de comunicação.

- Preciso falar com você imediatamente. - Kortan falou rápido e sério.

- Estou a caminho, pai...

- Estou no aguardo. - O comunicador se desligou.

Utzar repetiu em sua mente aquela palavra, "...pai...", sempre sentia algo estranho quando a pronunciava.

A face de Kortan estava séria e seus olhos estavam frios, algo muito importante seria discutido. Utzar mudou o rumo que tomava ao mesmo tempo que comunicava ao departamento de engenharia que ia se atrasar. Tomou o caminho de casa.

EM ÁUREA BORELLIS...

Roger levantou a cabeça apreciando a paisagem que a janela oferecia, tinha terminado o relatório com os novos dados a respeito da colônia Áurea Borellis II. Era realmente um planeta lindo, com solo fértil, vegetação e água em abundância, clima ameno sem muita variação de temperatura. Perfeito para uma nova colônia e certamente para fartas plantações.

Ao longe distingüiu entre as árvores dois silos enormes, com seu metal brilhando sob o sol amarelo, logo seriam construídos os demais, a ocupação de Áurea Borellis tinha sido planejada para transformar o planeta em uma grande fazenda, seria um planeta exportador de grãos, coisa indispensável neste setor. Sabia que com o tempo pequenas cidades se formariam, onde começaria um comércio interno, só esperava que não houvesse uma super população ou visitantes em excesso "...onde há fartura de comida há fartura de gente..." , Roger lembrou de uma de suas aulas de ecologia. Neste aspecto ele não precisava se preocupar pois a Atlantis traria o pessoal especializado em ecologia planetária de larga escala, seria impensável destruir a capacidade agrária daquele solo. Um achado.

Ele levantou-se e espreguiçou-se, olhou para a foto de Ann. Por mais que tentasse não conseguia se desfazer daquela foto, os cabelos loiros finos como a seda caiam sobre os ombros delicados dela, seus olhos verdes como duas esmeraldas brilhavam e seu sorriso doce e sincero. "...nunca mais veria aquele sorriso pessoalmente..."

Ela adorava a natureza, as paisagens e passaram boa parte de sua vida estudando as paisagens de planetas estranhos. Roger sorriu ao lembrar de uma ocasião quando os dois foram feitos prisioneiros por uma tribo nômade em PARDIX IX. Tempos que jamais voltariam. Voltou no tempo novamente o tempo de sua memória e lembrou o dia que recebera a notícia, não acreditou, como poderia acreditar? Depois que duas pessoas passam dez anos juntas é difícil de acreditar que uma delas não existe mais. Lembrou das críticas por não ter comparecido ao enterro, como ninguém podia entender? "...Eu quero lembrar dela viva... viva, viva...!"

- O quê que há velhinho...?

Roger virou-se abruptamente e encarou Antony, homem de olhar matreiro e que possuía uma cômica careca que lembrava à Roger, São Francisco de Assis.

Ele sempre falava velhinho... mas ele era o mais velho de todos os técnicos, disse ele uma vez que esta era uma expressão usada no século XX, mas Roger nunca tinha ouvido falar em uma expressão deste tipo.

- Terminei os relatórios - Roger falou sorrindo ao ver o companheiro biólogo atarefado com uma pilha de caixas.

- Até que enfim...sabe onde coloquei o tricorder espectrográfico?

- Está na prateleira atrás de você.

- Se fosse uma cobra tinha me picado... - Antony sorriu ao ver o sorriso débil que Roger soltou ao ouvir uma de suas frases antigas.

- E os fazendeiros, estão com os equipamentos instalados?

- Vou para lá esta tarde, só espero que todos já tenham terminado a instalação são maravilhas da tecnologia, mas não deixam de ser deveras complicadas... - Antony sorriu e sentou-se servindo-se de uma xícara de café.

- Falando biologicamente, creio que o planeta nos recebeu muito bem, mas ainda e cedo para dizer, esta colônia esta residente aqui a apenas um ano e isso é muito pouco para se dizer qualquer coisa...

Roger o acompanhou com outra xícara e sentou-se na frente dele.

- As chuvas virão em dois meses, eles se sairão bem, este clima é maravilhoso e as fazendas vão produzir mais do que qualquer outra colônia que eu tenha conhecido.

- Sim ...isto aqui é um milagre, como Tian-sing gosta de ressaltar, um achado.

Os dois sorriram ao lembrar-se do japonês botânico, Roger tinha uma certa simpatia pelo japonês taciturno e fechado, mas era muito mais pela especialidade dele a botânica, do que pela personalidade do colega de carreira.

- Quando a Atlantis chegará? - Antony mudou de assunto.

- Em dois dias. Já recebemos o comunicado de confirmação e agora só falta encaixotar algumas amostras.

- Eles ainda vão fazer testes por aqui?

- Creio que sim, mas será coisa pouca, apenas testarão algumas espécies trazidas da Terra. As quais eu solicitei.

- Não vejo a hora de voltar ao lar, minhas férias merecidas, voltar para os braços da minha Margarida...querida. - Antony suspirou com um sorriso sincero.

Roger sorriu ouvindo aquele sotaque americano arrastado que para ele soava tão musical.

- Fui transferido, vou ficar na Atlantis.

- Aposto que isso tem haver com sua prima querida... - Antony sorriu matreiro querendo arrancar mais informações do retraído Roger.

- Mais ou menos, creio que será bom, eles estão precisando de botânicos e de um tenente como eu...- Roger sorriu cinicamente apontando o polegar em sua direção.

- Rá... rá... não, não, naves não são para mim, ficar preso entre toneladas de metal boiando pelo espaço, nem pensar, vou saltar na primeira estação espacial e voltarei para a Terra, para minhas férias... - Antony sorveu um gole de seu café.

- Você está contrariando suas raízes,onde está o espírito dos desbravadores do Oeste? - Antony fez um muxoxo no ar... e continuou ante o olhar ingênuo de Roger que estava tirando graça da cara dele.

- Não me venha com esta história de raízes principalmente dos sanguinários pistoleiros, se não começo a falar dos sanguinários "Highlanders".

- Eles podiam ser meio rebeldes, mas eram muito sinceros, os "highlanders" e claro... - Roger riu gostosamente e depois ficou serio - Bem, não estou pronto para voltar, pelo menos ainda não - Roger repassou a imagem de Ann em sua mente.

Antony o encarou por um instante e ficou resignado...

- Um dia você vai estar preparado e eu espero que seja breve meu amigo...

- Um dia eu voltarei quem sabe? - Roger voltou a sorrir ante a simpatia de Antony.

Naquele mesmo instante ouviram um estrondo vindo de fora.

- Olhe...!!!

Correram para a janela e viram raios colidindo com o solo abrindo crateras até onde a vista alcançava e o raio vinha na direção deles um medo irracional ativou a adrenalina dos dois homens que saíram correndo da sala e se puseram a alertar todos no prédio, os raios continuavam a colidir sobre o solo. Eles iam na direção a saída.

- Todos para fora!!! Todos para fora!!!

As janelas estilhaçaram em mil cacos os demais técnicos saíram correndo em direção ao "Hall" principal e depois para a saída. O chão sob seus pés tremia e o som era ensurdecedor.

Os raios vermelhos vindo do espaço explodiam os jardins em torno do prédio do laboratório central e em poucos segundo o próprio prédio de dois andares estava no chão, algumas pessoas estavam no chão com escoriações , outras cortadas e sangrando muito, outras construções foram destruídas nos arredores, a biblioteca e os dormitórios...tudo tinha virado escombros, os que estavam bem olharam assustados com ímpetos de pavor um raio mais denso correr pelo solo rasgando a terra ao longe em dois pedaços criando um precipício, o tremor era comparável ao grau sete da escala Richter e o que eram antes terras aráveis agora era um profundo barranco.

"...o que eles teriam feito com o resto do planeta..."

Roger pode ver os silos ao longe escorregando pouco a pouco para dentro da fenda, mas felizmente as construções da fazenda pareciam intactas dali onde ele estava.

O Raio parecia querer cortar o planeta ao meio, e irou-se ao lembrar que eles não tinham nenhuma tática de defesa, pois aquele pedaço do espaço era da Federação, onde estava a Federação? Olhou para seu uniforme e lembrou que ele era a Federação ali...

O raio parecia ter se fartado pois tão rápido quanto apareceu, desapareceu, parecia mais um teste, um teste com todos no planeta, teste de destruição. Mais alguns tremores leves foram sentidos com intervalo de tempo maior.

Antony não acreditava no que via, tudo que era verde nas redondezas tinha se transformado em cinza... Teriam que trabalhar muito para recuperar aquilo. Algumas pessoas ao longe se aglomeravam próximos a fenda enorme, mas não se atreviam a se aproximar demais.

O ar ficou impregnado de odores de batalha, ar ionizado, enxofre, fumaça, e carvão...Sons que vinham de longe pareciam ecos distantes de água, pedras e terra se deslocando.

-AQUI E DR.GERTARD, ALGUÉM NA ESCUTA...?

- Aqui é Roger Dr. Estou na escuta.

- A SITUAÇÃO AQUI NA FAZENDA É ESTÁVEL, POUCOS FERIDOS, ESTOU ME ENCAMINHANDO PARA SEU SETOR.

- Estarei reunindo o pessoal, venha rápido temos muitos feridos. Desligando.

Roger desligou seu comunicador e ordenou aos que estavam em boas condições a providenciarem transporte aos feridos, que estavam no chão, uns já sendo medicados pelos demais médicos e alguns enfermeiros.

Roger correu para o que sobrara da sala de comunicação próximo ao refeitório e deu de cara com Listsin que já entrava em comunicação com a Frota.

Olhou de soslaio para Roger e só teve tempo de dizer: - Felizmente eles não acertaram o rádio...

- Contate a Atlantis ela é a nave mais próxima!

- OK... já estou passando a mensagem...

Roger correu para fora em direção ao jardim principal e notou que a maioria dos feridos estava sendo levada para o refeitório e acomodada, seguiu com os demais para lá.

Olhou para o prédio onde estava sua sala e só viu escombros e mais escombros pensou com seus botões...

"...agora consegui me livrar daquela foto..."

****

Capítulo III.

NA ATLANTIS AO MESMO TEMPO...

Joshua preparava mais duas filas mistas de Alferes e deu as ordens para o começo do treinamento de defesa pessoal, cada um estava lutando com seu parceiro da frente empenhando-se em derrubar o oponente, as duplas, doze no total, espalharam-se pelo salão de treinamento e de vez em quando ouvia-se o som abafado de um oponente caindo ao chão, depois faziam o revezamento o qual consistia na troca de parceiros, não importando a raça do oponente. Era bom misturar terráqueos e andorianos com centaurianos, era bom para testar a habilidade e ampliar o campo de conhecimento de cada um na arte da defesa sem armas.

Joshua observava tudo de perto e dava instruções mais detalhadas aos lutadores que viam-se em dificuldade, tenente Wilson o auxiliava nesta tarefa, pois era o segundo na segurança.

Alguns dos outros cadetes principalmente o das aulas de arte marciais que já haviam concluído o treino observavam de longe o treino aglomerando-se ao redor do círculo destinado ao treinamento do pessoal da segurança. Assim aproveitavam para descansar um pouco.

O treino se estendia por várias etapas e os Alferes seguiam a risca as instruções de Joshua. Nunca se sabia quando deviam entrar em ação, mas deveriam sempre estar treinados e em alerta.

Bem próximo do deck de treinamento Sarah saía do elevador pensando na reunião com Diana e Melrik que ocorrera a poucos minutos atrás, falaram sobre Áurea Borellis II e sobre os especialistas em ecologia que deixariam lá e sobre as amostras que até agora estavam mostrando bons resultados com os testes de gravidade simulada. Mas isso tudo era irrelevante na mente de Sarah ante o comportamento de Melrik, que parecia mais retraído do que nunca, no fundo achava divertido tentar transpor as barreiras mentais de Melrik, sem no entanto invadi-lo, já havia conhecido muitos vulcanos com controle mental excepcional, mas Melrik era realmente uma surpresa e tinha um controle acima da média, o que mais a intrigava era o que um vulcano como ele fazia ali na Frota Estelar? Um vulcano como ele podia ser usado como controlador de mentes como tutor ou especialista em cura mental.

Era muito estranho vê-lo longe de seu hábitat condicional - o planeta Vulcan - onde podia desenvolver suas técnicas de controle e repassá-las aos demais. Será que o "sentimento" dele por Diana era tão forte que o obrigava a ficar eternamente como sombra dela?

"...E Diana?..." Sarah pensou por um instante...

Ainda não tinha tentado invadir a mente dela, nem se quer captar seus pensamentos, não podia fazer aquilo, principalmente sabendo que Melrik estava preparado para qualquer intrusão na mente da Capitã, além disso não seria certo neste momento, o máximo que se permitiu foi captar pequenas ondulações de emoção coisas bem díspares, primeiro afeto, depois arrependimento, depois carinho, depois compromisso e preocupações, fatos alheios e sem sentido como grãos de areia espalhados, mas que juntos formavam uma teia de respostas, mas Sarah estava deixando para uma ocasião melhor entrar na mente dela para saber mais detalhes.

Pelo corredor passavam alguns cadetes com sua indumentária de treino olhavam para Sarah e a cumprimentavam com uma mensura respeitosa, a presença dela sempre surtia este efeito em todos, entrou no salão de treino e viu no fundo a esquerda Joshua Benrubi se esforçando para treinar seus subordinados. Alguma coisa a impeliu naquela direção, afinal iria encontrar Mestre Kenjiro no salão anexo onde haveria um treino de artes marciais entre o experiente Mestre Kenjiro e ela, mas decidiu dar uma olhada no treino dos alferes antes de ir ao seu destino final.

O método dele era o mesmo empregado na Academia, efetivar a troca de parceiros na luta corpo a corpo, "... isso era bem lógico..."

Sarah levantou a sobrancelha esquerda e seguiu estoicamente para perto do círculo onde se desenrolava o treinamento. Os cadetes e outros oficiais abriram caminho para ela que se posicionou em uma das bordas não muito próxima a ação do treino.

Joshua a observou de soslaio e a cumprimentou levemente com um menear de cabeça, notou que os alferes pareciam mais apreensivos com a presença da Primeira-Oficial, e ordenou que parassem por um breve espaço de tempo, para recuperarem o fôlego. Mas na verdade o intervalo era para que eles se habituassem à presença dela.

Joshua se dirigiu para onde ela estava enquanto alguns cadetes sentavam na beira do círculo e outros ficavam em pé recuperando as forças por alguns instantes, Wilson falava com alguns que faziam algumas perguntas pertinentes ao treino.

- Não esperava sua presença tão cedo...

Ele olhou para ela com seus olhos castanhos franzindo as sobrancelhas.

Seu tórax bem delineado por músculos estava nu e suado devido ao treino. Foi impossível Sarah não olhar rapidamente para aquele corpo mas não deixou ele notar seu interesse.

- Como disse gosto de inspecionar tudo pessoalmente, o treino do pessoal de segurança é de importância vital para esta nave, você sabe disso, Sr. Benrubi - Sarah olhou para os homens e as mulheres com a roupa desgrenhada devido as lutas a uns vinte metros de distância.

- Vejo por sua roupa que encontrará Kenjiro...

- Ele me aguarda no salão anexo. - Sarah apertou mais sua faixa de cor preta a qual prendia o quimono. - Eles parecem em forma, apesar do treino exaustivo...

- Procuro mantê-los assim...

- Excelente... - Ela se limitou a dizer.

- Por que você não dá algumas dicas a eles, fiquei sabendo que você foi campeã em lutas marciais pela Academia. Eu poderia ser seu oponente. - Ele falou sorrindo.

- Por que não..? - Sarah decidiu entrar na brincadeira, mas já sabia que deveria mostrar para ele que devia ser menos presunçoso.

Joshua pediu para seus alunos prestarem atenção em uma técnica que iria demonstrar para eles com o auxílio da Primeira-Oficial.

Sarah calculou que ele aproveitara-se dela já que ela estava pronta para treinar com Mestre Kenjiro que a aguardava.

Os dois se posicionaram frente a frente no meio do círculo observados atentamente por todos ali, Joshua agarrou os ombros dela e deu um sorriso maroto a derrubando, Sarah se deixou levar e caiu levemente no chão. Levantou-se rapidamente, ficou de novo frente a frente com Joshua que se preparava para o segundo golpe.

Sarah foi mais rápida e golpeou com sua perna direita o flanco esquerdo dele isso o fez cair, as mãos dele que a tentavam empurrar foram imobilizadas a cima da cabeça e o joelho dela firmou-se entre o tórax e o pescoço o deixando sem ação. Ela voltou seu rosto para os Alferes atônitos, pôs as mãos para trás entreabriu as pernas ficando em posição relaxada.

Ele a fitou entre confuso e irritado enquanto dizia aos Alferes...

- Como podem ver senhores, não devemos levar em consideração a possível formação filosófica do inimigo: até mesmo vulcanos podem ser traiçoeiros. - O tom de voz de Joshua não tinha nenhum humor, o que fez, paradoxalmente, um novo sorriso aparecer no rosto da Primeira-Oficial.

- Homens humanos... - Seu tom de voz estava evidentemente caçoando dele. Benrubi já estava de pé e McKenna aproximou-se dele sob o olhar animado dos Oficiais presentes. - De qualquer forma, Sr. Benrubi, creio ter sido inspirador este nosso primeiro embate. - e olhou para os demais - Senhores com sua licença volto aos meus afazeres.

Alguns dos cadetes não tinham entendido o acontecido, mas levaram em consideração a lição. Geralmente a força e a destreza do vulcano era renegada a segundo plano, pois reza a tradição na Academia que eles são pacíficos e incapazes de atacar.

Benrubi a encarou e agradeceu o auxílio a encarando bem nos olhos como quem dizia:

"...aguarde minha vez vulcana..." "...Quem essa maldita vulcana pensa que é?..."

Naquele momento, sem perceber, começava a criar uma vontade genuína de dar uma lição bem dada naquela Primeira-Oficial. Havia um toque felino quando ele olhou de volta para o grupo e reiniciou o treinamento.

Sarah captou aqueles pensamentos deliciada, era muito intrigante os sentimentos antagônicos que despertava em Joshua Benrubi e isso a divertia por dentro. Se pôs a caminho do salão anexo onde Kenjiro da passagem entre os dois salões apreciava a demonstração recém dada por Sarah McKenna.

MAIS TARDE NA PONTE...

Chayenne verificava o curso, tudo estava certo, chegariam a Áurea Borellis dois em vinte horas na velocidade de cruzeiro, os motores estavam perfeitos e a ponte calma, a Capitã acabava de chegar a ponte e estava de pé junto a Melrik confirmando o número de amostras e o local para descarregá-las, já tinham verificado todos os dispositivos da nave auxiliar Asteca, a qual seria útil para transportar alguns espécimes que não se adaptaram aos feixes do teletransporte.

O antosiano Lerr Fan Berna, um dos poucos de sua raça a ingressar na Frota Estelar acompanhava os dados do computador de Melrik ao lado da Capitã, ele era um biólogo especialista em ecologia planetária, seu rosto oval com traços finos era quase angelical e seus cabelos presos acima da nuca num rabo de cavalo curto era fato que chamava a atenção de muitos na nave - a ele era permitido usar o penteado de sua raça isso o qualificava como antosiano - ele era calvo até o meio do crânio e daí em diante se via uma vasta cabeleira branca devidamente presa pelo rabo de cavalo. Seu planeta natal é mortalmente frio e cedo seu povo teve que se preocupar com a ecologia local, pois a vegetação e a água são muito escassas. Todos no planeta vivem sob cúpulas.

Lerr apontou para uma das espécies e a assinalou para que esta fosse transportada pela nave auxiliar, Melrik concordou com um menear de cabeça.

Diana se dirigiu para sua poltrona e sentou dando uma olhada de relance nos controles no braço da cadeira...

Estava pensando na conversa que teve com Melrik, pensou friamente sobre a questão, sabia que ele era um vulcano com controle mental acima da média dos seus conterrâneos e ficou um pouco abismada com a afirmação dele:

"... Sarah era capaz de sondar sua mente mesmo que superficialmente..." "...E isso quando queria..."

Diana procurava uma forma de abordá-la com esta questão e dar um fim a essa tortura mental em Melrik, que tipo de prazer oculto isso desencadeava em Sarah? Atormentar uma mente vulcana...

Khya o centauriano de cabelos negros e sorriso cativante se endireitou em sua poltrona e apertou vários botões ao mesmo tempo...

- Capitã, mensagem urgente de prioridade um de Áurea Borellis dois.

Diana se levantou e olhou para ele. Tirando de sua mente qualquer pensamento anterior.

- Na tela.

Eles viram o rosto de um homem jovem com cerca de trinta e cinco anos, seu rosto estava sujo de fuligem e suado devido a algum esforço.

- SOU OFICIAL DE COMUNICAÇÃO LISTSIN . PLANETA BORELLIS II FOI ATACADO, REPITO ATACADO POR FORÇA DESCONHECIDA, NÃO SABEMOS A EXTENSÃO DO ATAQUE, ESTAMOS REGISTRANDO MORTOS E FERIDOS. SOLICITAMOS O SOCORRO DE QUALQUER NAVE DO SETOR.

A imagem saiu de foco duas vezes e a voz do Oficial Listsin era abafada junto.

- Equalizar, Khya - Diana falou rápido.

A imagem melhorou e Listsin repetia a mensagem. Ela tinha sido gravada, talvez tivessem salvo algum equipamento, mas não poderiam transmitir instantaneamente.

- Mande mensagem prioritária para a Frota e responda a mensagem deles, diga que a Atlantis recebeu o pedido de socorro e segue imediatamente para Áurea Borellis II.

- Perfeitamente, Capitã.

- Acionar alerta vermelho.

Neste exato momento o computador automaticamente acendeu as luzes laterais indicando o sinal de alerta e perigo eminente, emitindo a princípio o aviso para todos os decks. Depois do segundo aviso sonoro, só restaram o apagar e acender de luzes vermelhas nos sinalizadores de parede.

- Chayenne, velocidade máxima, dobra nove em direção ao curso atual.

- Sim, Capitã.

Chayenne apertou alguns botões e a nave sentiu um leve tremor, quando passou para dobra nove.

- Aqui é a Capitã, para a engenharia.

Ao mesmo tempo que passava a falar com D'Angelis, olhou para Melrik e pediu tempo estimado e probabilidades.

- AQUI É D'ANGELIS, O QUE ACONTECEU AI EM CIMA...?

- Aqui e O'Conell, dê o máximo que puder no motor estamos em alerta vermelho.

- CAPITÃ, GARANTO DOBRA NOVE DURANTE DUAS HORAS, NÃO MAIS.

Diana voltou-se para Melrik transferindo a questão para ele.

- Duas horas e quarenta e cinco minutos. Capitã.

- Ouviu D'Angelis, preciso de mais quarenta e cinco min. Faça e não reclame.

- VOU VER O QUE POSSO ARRANJAR.

- Isso não é meu problema, arranje qualquer coisa, mas quero dobra nove, Diana desligando. Aqui é Capitã para Sarah.

- ESTOU A CAMINHO CAPITÃ , BENRUBI ESTÁ COMIGO.

- Me encontrem na sala de reunião um.

****

Jordan acionou o pessoal da engenharia e ordenou que mantivessem os olhos abertos nos retentores de matéria e antimatéria, essas duas formas de energia desencadeadas pelos cristais de dilitium seriam constantemente misturadas para suprir a necessidade energética dos motores de dobra. Manter os níveis de radiação plausíveis depois de duas horas era uma tarefa deveras difícil tendo em vista que manteriam dobra nove, mas teria que ser feito, ainda tinham que pensar nos outros quarenta e cinco minutos, exigidos.

O pessoal da engenharia se movimentava rapidamente, Gomes chegou acompanhado de Jokovick os dois já estavam com suas tabelas automáticas em frente aos painéis de contenção, fazendo novos cálculos para dispêndio e rescaldo de energia. Tinham de dividir a força entre os motores, armamento e o abastecimento básico da nave.

- Acho que tudo começou no salão de treinamento - Jokovick soltou divertida tentando afastar a tensão do rosto de Gomes, que estava concentrado em suas medições.

- Começou o que? - Gomes não tirava os olhos do monitor.

- O desentendimento entre a Primeira-Oficial e o Sr. Benrubi, parece que ela o deixou bem irritado, hoje, afinal hoje não foi um bom dia para quase ninguém. - Faye olhou de soslaio para a tela que protegia o motor.

- Ah! entendi, depois veio o alerta vermelho... - Ele sorriu levemente levando os dados para outro painel.

- Exato, algo deve ter pego fogo lá em cima... - Ela sorriu.

- Isso não é treino, parem de falar besteira - Michael Carlyle também conhecido como tenente certinho chamou a atenção dos dois e seguiu para levar o primeiro relatório para o Tenente Comandante D'Angelis.

Faye o seguiu com o canto do olho e deu um leve suspiro voltando ao seu trabalho.

****

Diana se levantou e ficou apoiada no espaldar da poltrona do final da mesa oval da sala de reunião anexa a ponte. Já estavam ali fazendo conjecturas e coletando dados a 45 min, as estrelas do espaço corriam mais depressa e não podiam ser vistas muito claramente devido a velocidade que a Atlantis estava desempenhando.

Olhou para Sarah que expunha suas conclusões mas não podia esperar muito da vulcana mesmo ela sendo excepcional em suas conclusões rotineiramente, agora ela não possuía todas as informações para dar uma resposta conclusiva sobre o ataque em Áurea Borellis II.

Viram duas vezes a gravação do Tenente de Comunicação Listsin e juntaram isso a localização do planeta sua utilidade e a espécie de pessoas que integravam a população local. Não conseguiram achar nada que desse um indício certo, apenas concordaram em listar suposições.

- Quem se interessaria em atacar uma colônia agrícola em formação? - Diana soltou a pergunta olhando para o teto.

- Pode ser o começo de um ataque mais abrangente, Áurea Borrelis II tem uma excelente localização e certamente pode ser usado como porto espacial. - Joshua Benrubi cruzou as pernas e encarou a Capitã muito sério.

Diana o encarou e olhou dele para Sarah, naquela altura ainda não sabia do desentendimento dos dois na sala de treino, mas pouca gente havia notado os olhares de um para o outro naquela ocasião.

- Creio que é um chamariz, o começo de um ataque apenas para causar desentendimento e discórdia.

- Não descartamos que pode ser um ataque klingon ou romulano. - Sarah ressaltou.

- Os romulanos apesar de serem abertamente nossos inimigos, estão relativamente parados nos últimos meses e não me admiraria uma surpresa dessa. Mas atacar este planeta em questão é totalmente ilógico e sem propósito, até mesmo para um romulano.

Melrik olhou na direção de Sarah, que meneou a cabeça concordando o encarando de maneira séria. Mas Melrik evitou aquele olhar voltando-se para Diana que andava de um lado para o outro em frente a escotilha.

- Estamos com problemas em relação ao Império Klingon, existem muitos rebeldes, os quais ainda não aceitaram os acordo entre a Federação e o novo Imperador.

- Estes acordos vêem se arrastando desde 2.298, isto é muito tempo. - Joshua retrucou.

- Muito tempo para colocar acordos em risco.

- Por isso mesmo creio que são rebeldes.

- Mas também pode ser que não, pode ser que eles queiram que acreditemos nisso. - Sarah se recostou melhor na poltrona.

- Não creio que eles queiram a guerra, não nesta situação. - Diana meditou por um instante - Mas tudo é possível com klingons.

- Este planeta não possui nenhum sistema de defesa, dificilmente conseguiram captar a nave, seu espectro suas características.

- É isso que me deixa mais desnorteado, nada nenhuma pista visual. - Benrubi bateu o punho na mesa devagar.

- Vamos descer e vasculhar a área, atrás de pistas. - Diana olhou para Sarah - Providencie o pessoal necessário, quero exames espectrográficos, residuais e de emissão de raios defletores, quando orbitarmos o planeta. Deve haver um rastro de partículas de antiprótons ou raio gama em algum lugar por lá.

- Não se preocupe quanto a isso, vou reunir o pessoal adequado.

- Joshua trabalhará em conjunto com você.

- Perfeitamente Capitã - Joshua falou serio olhando para Sarah de soslaio.

- Melrik cuide para que a carga de plantas e utensílios sejam deixadas no planeta de acordo com o cronograma oficial. Agora eles precisarão de toda ajuda possível. - Diana sentou-se. - Peça para Dr. Düff reunir seu pessoal para auxiliar os médicos do planeta, não sabemos qual é a real situação por lá. - Diana falou rápido para Sarah, que já arquivava as ordens e definia um plano de ação.

Todos levantaram-se e seguiram para seus afazeres, era de suma importância reunir o pessoal certo para a ocasião, deveriam trabalhar rápido e com toda eficiência. O que mais preocupava Diana era o silêncio da Frota, mas já havia ordenado para Khya que retransmitisse o chamado de socorro para qualquer nave próximo ao setor onde estava localizado o planeta, assim esperava contato a qualquer momento.

****

Capítulo IV.

BASE ESPACIAL K'VORT EM TERRITÓRIO KLINGON...

Utzar ponderou sobre toda a informação que recebera nos últimos dois dias. Kortan falara a respeito de Klang e os planos de Kherrtar de liquidá-lo pessoalmente, isso ficou marcado na mente de Utzar como ferro em brasa, não conseguia ver-se no papel do pai que mata o próprio filho, mas respeitava os motivos de Kherrtar.

Sobre os ataques de Klang, na hora ficou chocado, primeiro com a possibilidade daquela arma estar funcionando e proporcionando resultados devastadores. Depois por ter ele mesmo feito parte do projeto inicial da arma conversora de quark's inativos em ativos.

Lembrou-se que foi um achado na época, Wirgon estava muito entusiasmado com a possibilidade de aproveitar os resíduos deixados pelas naves de guerra, a arma teria potência suficiente para rachar um planeta ao meio e não consumiria tanta energia como se imaginara no princípio da elaboração do projeto, claro os quark's inativos convertidos não eram sua única fonte de energia, a arma precisava dos cristais de trilitium, - para a conversão - este cristal era a fundamental substância enriquecida e derivada dos cristais de dilitium, mas isso era fácil de conseguir no mercado negro.

Uma arma leve, prática, fácil de montar e de esconder, facilmente adaptável ao casco de qualquer nave de guerra, ou podendo ser utilizada internamente de dentro de um hangar tomado pelo vácuo. Um invento muito pragmático derivado da tecnologia klingon.

Wirgon se entusiasmara tanto que deixou informações preciosas vazarem o que levou ao seu fim. Logo os romulanos tomaram conhecimento do novo invento klingon e capturaram o cientista ingênuo. Tarde ele descobriu que seu invento só serviria a um propósito a destruição do próprio Império Klingon.

Utzar olhou pela escotilha e viu uma nave da Federação se aproximar, era tão estranho ver uma daquelas naves ali em território klingon e aproximando-se de uma base armada, sem ao menos ativar seus escudos defletores. Ela não era como a Atlantis, a nave a qual tinha visto recentemente, ela era de um modelo mais antigo a chamada Classe Oberth, tinha aproximadamente cento e trinta e dois metros de extensão e possuía duas nacelas pequenas a encimando-a parecendo duas asas. O nome dela era USS Pegasus.

Sabia que seriam transportados naquela nave pequena, mas seu destino ainda não havia sido revelado, eles seriam levados naquela pequena nave científica, muito discreta. Kortan aproximava-se com Zetor'V o comandante da Estação o qual já sabia do conteúdo da missão, quando trouxessem Klang deveriam entregá-lo ali naquela estação.

Kortan virou para Utzar. - Pegasus, o "Cavalo Alado..."

Kortan sorriu levemente e fixou seu olhar nas manobras de aportagem da nave na estação, a nave quase perdia-se ante a construção klingon. Kortan pensou que foi engenhoso transformar aquela pequena nave em uma fachada da Dissuasão aos serviços da Frota Estelar. Pequena e com motor modificado para se tornar mais veloz.

A estação klingon tinha forma oval com bicos nas laterais lembrando garras de gavião, lá se escondiam potentes canhões de phaser e lançadores de torpedos, uma cúpula de metal protegia o centro com escotilhas em toda sua volta para a observação do espaço, abaixo da enorme cúpula a construção ficava afunilada como um pião, lá se encontravam as docas de entrada e saída, protegidas por canhões de phaser espalhados nas laterais, entre a cúpula superior e o cone inferior um vasto anel oval servia de ancoradouro para naves visitantes. Era lá que o Capitão Trotsy havia encaixado sua nave.

Zetor'V entrou em contato com Trostsy acertando a transferência de Kortan e Utzar, Kortan impressionou-se com a fluência de Zertor'V e imaginou se ele já esteve em muitas missões atrás das linhas da Federação. Zetor'V podia estar agora no comando de uma Base Espacial, mas já havia comandado muitas naves klingons e viajado para muitos lugares, sem falar que a Base Espacial K'Vort era a mais próxima da ex-zona neutra Klingon/Federação um lugar que tornara-se de suma importância nos últimos tempos. Kortan olhou para Utzar, quando estivessem na Nave Pegasus revelaria a ele, que se encontrariam novamente com a Atlantis.

EM ÁUREA BORELLIS II...

Roger ficou aliviado ao receber o comunicado da Atlantis, ela estava geosincronizada ao planeta e passou os últimos trinta minutos descendo os grupos avançados. Em breve a nave auxiliar Asteca também desceria com suprimentos e materiais diversos.

O primeiro grupo avançado foi composto pela Primeira Oficial e a equipe médica que foi inteirada da situação no planeta.

Dr. Gertard, esperara pela equipe no refeitório onde tinha montado a enfermaria provisória, foi um dos poucos prédios que haviam restado quase intactos depois do inesperado ataque. Roger viu-os se materializando a dois metros da entrada do refeitório e sorriu ao ver Sarah.

Ela não tinha mudado muito em dois anos, o mesmo cabelo preso num rabo de cavalo, as orelhas pontudas a mostra e o mesmo sorriso leve que a distinguia de qualquer outro vulcano que conhecera.

- Como vai Tenente? - Ela falou com um meio sorriso seguida de Hans Düff.

- Estamos satisfeitos em ver vocês da Atlantis, comandante - Ele soltou com um leve sorriso. Quando em trabalho eles sempre se tratavam pelo posto, o que facilitava muita coisa. - Dr. Düff, creio que sua equipe já pode dirigir-se ao refeitório. - Roger estendeu a mão em direção ao prédio bem iluminado que já tivera janelas amplas, as quais agora estavam estilhaçadas pelo chão.

Hans saiu rápido falando de soslaio - Ótimo lugar, bastante luz. - E seguiu com sua equipe, enfermeiros e demais médicos, encontrou o Dr. Gertard sobre um paciente e entrou em ação, alguns já haviam sido tratados e estavam deitados em camas improvisadas, e outros estavam sendo medicados.

Rapidamente uma tropa de homens da Atlantis entrou no refeitório trazendo camas portáteis e re-alojando os doentes. Düff falou rapidamente com Gertard e concordaram em transferir três casos mais graves para a Atlantis para uma cirurgia mais delicada. O que foi acertado rapidamente.

Hans perdeu Sarah de vista que tinha ido com outro grupo inspecionar a cratera deixada pelos raios destruidores.

****

Roger aguardava a Capitã em uma das salas da fazenda norte uma das quais havia se salvado, os feridos tinham sido transferidos para o refeitório através de veículos "holover", que flutuavam com a ajuda de neutralizadores de gravidade. A fazenda encontrava-se quase vazia, com exceção de alguns funcionários e fazendeiros, que apesar dos acontecimentos continuavam a ligar as máquinas e a reconstruir o que havia sido destruído. Mas muita coisa não poderia ser recuperada, antigos rios tiveram suas rotas mudadas, e lagos interiores foram destruídos e a fenda tinha marcado para sempre aquele continente - Roger desviou seus pensamentos para os fazendeiros - Os animais introduzidos, como vacas, bois, galinhas e patos, precisavam ser atendidos, e mesmo a adaptação deles sendo surpreendente e o planeta os acolhendo de maneira recíproca, eles não podiam ficar confinados e passando fome, alguém tinha que continuar com os serviços rotineiros.

A janela mostrava um jardim hábito trazido pelos fazendeiros e disseminado por todas as construções do planeta, a colônia abrangia cento e vinte mil Km² isso era muita terra, toda subdividida em terras para agricultura e terras para pecuária, mas o forte do planeta seria mesmo a agricultura, ainda faltava muito o que fazer na colônia, pois aquele planeta era do tamanho da Terra, e muitos lugares ainda não conheciam a civilização, seus estudos em loco mostravam quais as terras aráveis e quais deveriam ser preservadas, os pequenos mamíferos nativos eram dóceis e conviviam muito bem com as espécies introduzidas.

"... Como tudo aquilo ficaria agora? O clima fatalmente iria mudar e as antigas nascentes perderiam seu poder de manter os rios próximos à fenda, que cuidou muito bem de destruir todos os leitos próximos..."

Aquele planeta era realmente um achado como dizia Tian-Sing, agora morto, ele dera um duro danado por aquele planeta foi um dos primeiros a sugerir a criação da colônia agrícola e foi o que mais lutou para ela dar certo. Seria muito louvável se chamassem aquela colônia : Tian-Sing de Áurea Borellis II.

"... Ela tinha que dar certo mesmo com a mudanças iminentes..." - Roger refletiu por um momento - "...Que tipo de arma seria aquela, capaz de destruir um planeta e mudar seu ecossistema..."

A Capitã materializou-se na varanda a poucos metros dele, ele dirigiu-se para lá e viu uma mulher de cerca de trinta e cinco anos, com corpo esbelto e olhos verdes, seus traços eram europeus, mas seus olhos eram amendoados o que classificaria ela como latina ou até mesmo com um parentesco oriental. Mas seu porte era aristocrático e empunha respeito, Roger ponderou a respeito e chegou a conclusão que os Capitães eram talhados para assumir uma pose de autoridade e respeito. Ela tinha cerca de um metro e setenta centímetros, um pouco mais baixa que ele.

- Capitã - Roger estendeu a mão para cumprimentá-la.

Ela o encarou e retribuiu o aperto de mão firme que ele deu.

- Tenente McKenna, sinto que sejamos apresentados em circunstância tão triste.

Ele mostrou o caminho com a mão estendida e esperou ela entrar e sentar em uma das cadeiras da sala ampla e cheia de quadros, alguns caídos no chão.

Ele se sentou após ela e comentou rapidamente que também sentia o mesmo, mas que aquelas eram as circunstâncias.

- O Senhor se juntará a nós, espero - Ela disse sorrindo levemente.

- Sim, logo que vocês zarparem eu irei, há muitos biólogos e técnicos que suprirão bem as necessidades do planeta, ainda mais agora que ele foi afetado por esta causa destruidora.

- Bem é sobre isso que gostaria de conversar com o Senhor, fiquei sabendo que o Senhor foi uma testemunha ocular dos raios e por isso preciso saber de todos os detalhes do acontecido.

- Perfeitamente.

Roger começou a explanar sobre o acontecido, e sobre o efeito dos raios, já haviam feito uma vistoria do planeta com auxilio de vários veículos e equipes de técnicos e constataram que a rachadura praticamente tomou metade do planeta e que dificilmente poderia ser revertida, por sorte ela seguiu apenas por uma direção e daqui a cem anos seria apenas vista como um grande canal de cerca de duzentos metros de profundidade. Mas o leito dos rios ficariam danificados para sempre, o curso das águas mudaria de direção naquele continente e o clima seria afetado. Onde não houve enchentes havia destruição. Haviam pequenas lagoas que brotavam do fundo da cratera - fenda e o primeiro passo seria reforçar as laterais com vegetação e aproveitar as laterais rochosas. Não seria um trabalho fácil talvez levasse cerca de dez anos no período terrestre, para estruturar todos os locais, mas deviam fazer o trabalho de contenção emergencial antes da temporada das chuvas dali a dois meses isto é se elas chegassem agora com a mesma intensidade de antes, ou talvez mais fortes causando mais inundações.

Diana ouviu tudo muito atenta e comparou com os relatórios que havia recebido dele antes de descer, conversou com ele cerca de uma hora, quando foi interrompida por um chamado de Khya que lhe transmitiu um chamado da Frota. Era o tão esperado chamado, o qual sabia tinha haver com os raios misteriosos.

Olhou para Roger e notou um certo interesse dele naquele assunto, mas fingiu não ter notado, a primeira vista tinha gostado dele, era uma pessoa prática, e era disso que se precisava na Atlantis.

Diana levantou-se seguida dele e despediu-se, recomendou que ele começasse sua mudança para a nave o mais breve possível e disse para ele procurar um ordenança de nome Ness, o qual o encaminharia para os devidos alojamentos e poderia mostrar a nave.

Ele agradeceu e se comprometeu em embarcar assim que se despedisse de alguns amigos.

Diana contatou a nave e se desmaterializou.

NA ATLANTIS...

Enquanto se dirigia para a ponte Khya lhe informou que mais uma nave havia chegado era a USS Potenkin uma nave Classe Excelsior. Diana agradeceu aos céus, era um bom presságio conhecia muito bem o Capitão da Potenkin, Reginald Lewis e seria fácil o diálogo com ele.

Diana entrou na ponte e instantaneamente se pôs a frente da tela principal da nave, a voz do computador soou avisando que a mensagem era código C nave a nave, khya apertou alguns botões e começou a transmitir. Viu a face do homem de quarenta anos, Reginald com seus cabelos grisalhos e o sorriso franco, seu nariz fino e as feições cordiais com as maçãs do rosto sempre rosadas, parecia não ter mudado nada nestes três anos.

- Diana fiquei grato em saber que você era a Capitã da Atlantis. - Ele disse sem rodeios.

- É... o vento corre em diferentes direções - Ela sorriu.

Ele sorriu também, tinha levado Diana O'Conell e Melrik até um posto avançado há três anos atrás para eles seguirem para as linhas inimigas romulanas. Mas já a conhecia desde do tempo em que a Alferes O'Conell servira com ele na Dedalus e naquela ocasião aprendeu a admirar Diana, criando um laço de amizade duradoura.

- Estou passando todas as informações que tenho para sua nave, em breve receberei novos relatórios que mandarei para seu pessoal. - Ela falou ao mesmo tempo que fazia um sinal para Khya ordenando a transferência de dados.

- Vou descer os grupos avançados, estamos com todo o pessoal solicitado para a contenção de emergência, inclusive os meteorologistas, parece que deixaram uma grande fenda no planeta.

- Se o comprimento de oitenta mil quilômetros é grande para você...

Ele assobiou ante o espanto.

- Quando os sensores captaram pensei que fosse uma antiga fenda - Ele concluiu.

- Este planeta era plano como um jardim, apenas com os acidentes geográficos esperados agora possui seu primeiro desastre geográfico...É uma pena...

- Espero que consigamos reparar as proporções.

- Eu também espero.

- Vou dar seqüência ao cronograma, logo mais quero falar algo com você.

Ele mudou levemente o tom de voz insinuando que tal assunto era de grande interesse, Diana arquivou aquela informação e torceu para que não fosse uma notícia da Dissuasão.

- Tudo bem, antes de sair daqui eu falo com você.

- Lewis desligando.

A face de Reginald sumiu da tela, e o espaço com o planeta ao fundo reapareceu.

- Khya transfira o chamado da frota para meu gabinete.

- Eles estão uma fera Capitã.

- Problema deles, eles me fizeram esperar muito tempo eles que esperem também.

Diana seguiu para o gabinete, deixando um Khya cismado na ponte olhando para Chayenne que compartilhava o espanto.

NO PLANETA...

Sarah olhou para Melrik e assentiu ante a teoria dele, mas ela própria já tinha suas teorias, olhando pessoalmente as gretas deixadas na rocha os dois se encontravam em um parapeito rochoso conseqüência do deslocamento de duas placas de pedra, há cerca de trinta metros de profundidade em relação ao solo. Os outros técnicos estavam em alturas diferentes analisando cada camada de rocha ou terra, mais abaixo corria um rio lodacento que carregava mais e mais terra para o lado sul do continente todos colhiam amostras e repassavam tudo para a USS Potenkin, que seria a nave responsável em sanar os problemas mais imediatos do planeta.

Os dois subiram auxiliados por suas botas antigravitacionais e se puseram na beirada do precipício.

Sarah olhou até onde a vista alcançava e notou que a fenda se estendia por um longo caminho, olhou em direção norte e distingüiu algumas construções que eram fazendas, todas baixas com silos intactos. Ela chegou a conclusão que tinha sido um tiro ao acaso, como se eles estivessem testando a capacidade do dispositivo que ativara os raios, encontraram na rocha uma quantidade grande de quark's inativos e isso era realmente estranho naquelas circunstâncias.

Deu seu equipamento para um dos Alferes que estavam por perto e olhou para Melrik que fazia as últimas anotações em seu datapadd eletrônico. O vulcano estava mais controlado do que o usual, talvez tivesse desencadeado sua mais potente forma de controle tendo em vista que ficaria em companhia dela por várias horas, mas no momento Sarah não procurava uma maneira de atormentá-lo apenas de esquivar as ondas mentais que emanavam dele coisa que ás vezes a perturbava.

Ele virou abruptamente para ela.

- Acabamos por aqui os dados estão sendo passados para a Potenkin e os técnicos já estão se familiarizando com a situação, creio que podemos subir.

- Diana deve estar esperando nossas conclusões - Sarah falou casualmente para ver a reação dele.

- Certamente a Capitã, quer algumas respostas, mas creio que ela já deve ter elaborado uma teoria.

- E você Melrik? Qual a sua teoria? - Sarah o encarava caminhando ao lado dele para o ponto de desmaterialização.

- Método intrigante, arma desconhecida. - Ele ergueu uma das sobrancelhas respondendo algo sem nexo.

- Grande resposta Melrik, muito científica - Sarah sorriu levemente com ironia. - Simons, aqui e McKenna dois para transportar...

Os dois sumiram automaticamente.

NA ATLANTIS...

Diana ponderou por um instante sentada de frente para a escotilha, a visão do planeta azul amarelado lembrava a Terra.

Almirante Galloway pessoalmente tinha transmitido as ordens com uma diferença de cinco minutos sub-espaciais, o que era aceitável... ela sorriu ante a maneira dele de se expressar, com um sotaque inglês rebuscado.

Voltou-se para o computador e pediu todos os dados sobre o setor 36.23 do Quadrante Beta, era uma localização próxima, mas se suas suspeitas estavam certas, era um local muito distante do Império Klingon.

Eles escondiam algo, era sempre assim as ordens nunca eram dadas as claras sempre faltava um detalhe, mas essa era a regra para as ordens apenas informar o necessário para que a missão tenha êxito. Quando viu a face de Galloway já sabia, era coisa da Dissuasão, quando ele falou para encontrar nave Classe Oberth ela imaginou, uma das naves fachada da Frota. Tudo se encaixou, mas faltavam detalhes, e esperava encontrá-los com Reginald Lewis...

Diana saiu para a ponte.

- Chayenne programar curso 5667-98 setor 36.23 Quadrante Beta, em dobra oito. Deixe tudo pronto para quando eu voltar. - Khya encarou a Capitã enquanto Chayenne meneava a cabeça confirmando o recebimento das ordens. - Vou a Potenkin e volto em trinta minutos.

- Certo Capitã.

Neste momento Sarah e Melrik saíram do elevador, muito sérios.

Diana virou-se para eles.

- Capitã conseguimos várias informações.

- Ótimo - Diana olhou para Sarah com uma certa agitação interna. - Irei a Potenkin e estarei de volta em breve. Recebi novas ordens e partiremos assim que todos estiverem a bordo, providencie para que ninguém perca o navio. Sarah a ponte é sua - Diana sorriu levemente encarando Melrik que erguia a sobrancelha, ante o desaparecimento dela atrás das portas do elevador.

- O que deu nela? - Khya soltou rápido olhando para Sarah que o encarou com um ar reprovador.

- Não sei, pergunte para o Oficial de Ciências.

Sarah aproximou-se dos comandos de Chayenne para confirmar a rota.

- Pensei minha cara que era você que sabia de todas as respostas nesta nave. - Melrik se dirigiu para os controles de ciência, para verificar se todas as entregas para o planeta tinham sido completadas.

Sarah se voltou para ele divertida e sorriu levemente.

- Muito espirituoso...

Khya sorriu e voltou-se para a comunicação devia avisar todos que ainda se encontravam no planeta que a nave iria partir.

NA POTENKIN...

Diana materializou-se na sala de transporte da Potenkin, olhou dois Alferes um nos controles do teletransporte e outro o auxiliando, viu a direita próximo a porta, Reginald Lewis, seus cabelos grisalhos penteados cuidadosamente para o lado e um sorriso jovial que não condizia com a idade dele, seus olhos castanhos claros eram resguardados por sobrancelhas bem desenhadas, era um homem muito atraente.

- Diana é um prazer revê-la - Ele estendeu a mão para cumprimentá-la.

- Digo o mesmo, meu amigo - ela seguiu ao lado dele.

No caminho conversaram amenidades sobre a nave e sobre a família, Reginald relatou que tinha recebido o Conselheiro O'Conell recentemente e que tinham conversado muito sobre a velha Irlanda. Diana procurou não pensar no que seu pai haveria dito sobre ela, Reginald procurou não tocar neste ponto da conversa dos dois talvez por delicadeza. Chegaram a ponte e Diana cumprimentou o Primeiro-Oficial e os demais e foram em direção ao gabinete anexo que tinha o toque pessoal do Galês.

- Bem, acho que podemos conversar a respeito do assunto que a trás aqui, Diana.

- Vim também para ver como estava este velho amigo - Ela sentou na poltrona em frente a mesa dele.

- Estou muito bem, como você diz, quase capturado - Ele riu descontraindo-se.

- Não me diga que é Helen? - ela sorriu ante o velho amor da vida de Reginald, parecia que ele tinha conseguido conquistar a médica relutante.

- Um dia tinha que acontecer, não é mesmo? - Ele ofereceu a ela uma xícara de chá, que foi prontamente aceita.

- Que bom... - Diana disse sincera - Agora você não estará mais sozinho no espaço - Diana sorriu.

- Realmente... - Ele assentiu mudando repentinamente de assunto - Bem, recebi algumas informações na semana passada, e creio que tem relação com este ataque.

- Ataque..! - ela pousou a xícara na mesa.

- Olhe para mim, e diga que ainda não recebeu ordens lá de cima - ele apontou um dedo para o teto da nave.

Ela sorriu - Você está ótimo como vidente...

- Não é a primeira vez que acontece, para dizer a verdade é a terceira, parece que há um maníaco solto com uma nave que tem poder de se camuflar e que possui uma arma muito avançada. - soltou cauteloso.

- Não me diga. - ela o encarou.

- Diana, quando você faz esta cara, é que você está matutando algo muito interessante.

- Realmente... - Ela sorriu - Estes detalhes eu desconhecia.

- Este padrão foi detectado a dez parsecs daqui, tiro a esmo, como se fosse um teste ou demonstração....ou - ele encarou Diana.

- Um motivo para bode expiatório - Ela completou.

- Exato.

- Onde você conseguiu a informação?

- Eu nunca revelo minhas fontes, mas já que é para você - Ele disse cínico - Entrei em contato com um mercador de Orion, você sabe eles sempre atravessam a Zona Neutra romulana para pilhar e contrabandear...

- Pensei que estivéssemos aqui para prendê-los - Ela o olhou cínica.

- Olha quem fala, mesmo assim eles estavam em dificuldades operacionais, você não queria que eu deixasse eles a deriva - ele sorriu cínico. - Eles falaram a respeito de uma nova arma, e os romulanos estavam bem agitados a respeito, pararam este mercador em questão e revistaram a nave dele de cima a baixo atrás da tal arma. Mas ele não estava com ela, segundo ele foi por pouco que ele escapou da morte nas mãos romulanas.

- Os mercadores Orions, estranho eles não estarem com a arma, eles saberiam comercializá-la muito bem.

- Ele também esperava ter ela nas mãos, mas disse que a arma estava em poder de uma nave klingon.

- klingon...- Diana limitou-se a repetir.

- Diana pare de me repetir!

Ela sorriu, sempre fazia aquilo com ele para irritá-lo conhecia bem a falta de paciência de Reginald.

- Ele chegou a dizer como a arma era? Ou qual o nome da nave klingon?

- A arma é de médio porte mas de efeito devastador, ele tentou roubá-la para comercializar com os próprios romulanos, o nome da nave klingon era Ktarnac.

Diana deu graças por não ter mais a xícara em suas mãos pois certamente a derrubaria. Ficou aturdida por um instante, mas controlou-se.

- Como você conseguiu que ele falasse? - Diana lembrou como era difícil tirar informações dos traiçoeiros Orions.

- Tenho os meus métodos de persuasão. - Ele falou cínico. - Este nome diz algo para você? - Ele pousou a xícara na mesa.

- Eu encontrei esta nave há dois meses próximo a Camaris.

- Hum... - ele falou surpreso - Parece que você está tendo muita agitação em sua volta a ativa... - Ele riu.

- Pare com isso Reginald. É sério.

- Esta bem, esta bem... - Ele a encarou sério. Quem o visse risonho e descontraído, nunca diria que o Capitão Lewis era o homem sério e compenetrado da USS Potenkin.

- Bem devo voltar para a Atlantis. - Ela levantou-se seguida dele.

- Diana - ele se aproximou - Não sei o que você vai encontrar lá fora, mas você sabe que pode contar comigo, mesmo que eu tenha que sair daqui. - Ele abraçou ela e ela retribuiu.

- Obrigada... - Ela o encarou.

Ele sorriu.

- De qualquer forma eu devo minha vida a você - Ele a acompanhou - e nunca vou esquecer disto.

- Acho que Helen também não, pois ela e que vai ter que cuidar de você agora...

Ela sorriu levemente.

- Bem ela vai ter que se acostumar comigo. - Ele riu.

- Você deve ter usado seu método de persuasão, com ela.

Os dois saíram e tomaram o elevador indo em direção a sala de teletransporte. Ele acompanhou Diana e viu ela desaparecer rapidamente sobre a plataforma.

- Boa sorte minha amiga... - Ele sorriu levemente e retirou-se para a ponte.

****

Capítulo V.

NA PEGASUS...

O Capitão Trotsy da USS Pegasus, assinalou para o navegador que confirmou a posição no setor 36.23. Quando chegassem lá aguardariam a Atlantis e entregariam os dois passageiros. Trotsy era um veterano da Dissuasão e não se espantou de ter que levar dois klingons para uma nave da Federação, ele sabia que a Atlantis era também uma nave de "fachada" da Frota. Mas uma nave muito poderosa em comparação com sua valente Pegasus, sua missão basicamente era sempre a mesma, transportar gente de um lugar para o outro e ser uma nave científica nos horários de folga, era isso que o interessava e era só isso que desejava saber. Aprendeu muito cedo que devia manter os olhos e ouvidos abertos e a boca fechada, então limitou-se a receber os convidados, instalá-los e comunicar a hora da chegada.

- Acionar... - Ele sentou-se comodamente na sua poltrona de Capitão e começou a dar instruções.

A nave USS Pegasus riscou o céu em velocidade de dobra pondo-se a caminho do local marcado.

EM ÁUREA BORELLIS II...

- Vou sentir saudades de suas frases espirituosas... - Roger abraçou o amigo Antony, que ficaria no planeta mais uma temporada adiando suas férias.

- Acho que vou chamar minha Margarida, para vir para cá. Ela sempre gostou de fazendas...

- É uma boa idéia. - Roger o encarou.

- Também vou sentir saudades de você amigo...Tome leve isto com você, ele é muito antigo, mas acho que você vai gostar dele afinal você é mais explorador do que eu.

- Roger agradeceu e abriu a caixinha, viu um antigo astrolábio, e sorriu ante o presente pelo qual ele se impressionara quando Antony o mostrou pela primeira vez e que por muita insistência o tinha ensinado a usar.

O americano o encarou pela última vez. - Espero que você o use quando voltar para a Terra. Afinal ele só funciona direito com nossas estrelas...- ele sorriu levemente.

Roger agradeceu com um menear de cabeça e saiu do refeitório que agora estava mais vazio, os feridos mais graves foram transferidos para a Potenkin e os que haviam sofrido cirurgia na Atlantis, já estavam são e salvos na enfermaria da nave que ficaria a zelar pelo planeta na sua recuperação.

Andou cerca de duzentos metros e viu um homem alto de fartos cabelos castanhos, dando ordens aos últimos grupos de descida.

- Meu nome é Joshua Benrubi - Ele sorriu simpaticamente estendendo uma das mãos enquanto segurava um comunicador na outra.

- Roger McKenna - Roger sorriu retribuindo o aperto de mão e segurando suas coisas com o auxílio da outra mão.

- Você é parente de Sarah? - Joshua parou de sorrir.

- Sim... - Ele disse inocentemente.

- Mais um! - Joshua soltou, mudando de assunto pois agora recebia autorização para se teletransportar.

Roger não havia entendido, mas achou melhor não perguntar, ao chegar na sala de teletransporte viu um rapaz ruivo muito sorridente e concluiu que ele era o ordenança Ness...

Viu Joshua Benrubi dar algumas instruções para o Alferes dos controles de teletransporte enquanto cumprimentava o rapaz simpático.

- Cuidado, Ness! - Joshua passou por ele dando um tapinha camarada nas costas de Roger. - Eis aqui mais um do clã McKenna - e saiu apressadamente para um encontro na ponte.

- Para onde ele vai tão apressado? - Roger indagou Ness.

- Para a ponte, a Capitã está fazendo uma reunião com os Comandantes - Ness sorriu e levou o recém chegado para seus alojamentos.

MOMENTOS DEPOIS...

Todos os grupos avançados encontravam-se novamente abordo da USS Atlantis, todo o material destinado ao planeta havia sido entregue e os cientistas que haviam sido transferidos para a colônia já estavam na ativa cumprindo com seus deveres no planeta que apesar do acidente geográfico ainda podia ser considerado um paraíso.

Logo a USS Potenkin receberia a companhia de outras duas naves, uma com suprimentos e outra para defesa, mas esta última não ficaria a disposição por muito tempo, depois que as coisas se acalmassem ela seria designada para outro local. Diana só esperava que o tal ataque não voltasse a acontecer, sabia que os ataques seguiam um padrão e nunca voltavam ao mesmo planeta, isso foi confirmado por Lewis, a quem seria eternamente grata pois ele sempre fornecia informações valiosas.

Diana tinha meditado a caminho da ponte a respeito das informações de Lewis, e muitas de suas dúvidas foram respondidas, se não todas. Agora já tinha uma idéia do que os aguardava na USS Pegasus.

A Atlantis tomou seu caminho e riscou o espaço em velocidade de dobra oito.

****

Diana convocara Sarah em separado para falar-lhe sobre os detalhes da missão e sobre as revelações de Lewis, Sarah prontamente começou a explanar sobre a análise dos resíduos encontrados na fenda de Áurea Borellis e comparou outros fatos que reforçavam a teoria formulada por ela e Melrik de que era realmente uma arma que convertia quark's inativos, era uma solução extraordinária, mas que podia ser verdadeira.

Era uma técnica revolucionária, o homem tinha demorado anos para descobrir a existência de quark's nos prótons e neutrons, os vulcanos levaram quase um século para descobrir a existência de quark's ativos e inativos, e parecia que alguns klingons tinham descoberto como apanhar estes quark's inativos e converte-los em um poderoso emissor de energia, canalizando está força e controlando.

O que mais impressionara Sarah, era que Diana dissera que a tal arma era de médio porte, isso facilitava muita coisa, o transporte, o manejo e principalmente o comércio.

Lembrou do encontro com a comitiva klingon em Camaris IV, e vislumbrou por um instante os sentimentos conflitantes daqueles klingons, principalmente Wirgon, ele tinha o conhecimento e a arma estava em poder deles. Sarah visualizou o rosto de Utzar e sorriu se lembrando de como foi fácil sondar aquela mente desguarnecida.

Enquanto Diana falava, ela focalizou aquela imagem, no fundo sentia uma ponta de atração por aquele Klingon mestiço. Refreou seus desejos e voltou a prestar atenção em Diana.

NA PONTE DA ATLANTIS...

Chayenne passou apressadamente pelo corredor ajeitando discretamente a parte de cima do uniforme. A nave estava um burburinho só, mas os boatos tinham que ser renegados a um segundo plano. Estavam indo para uma coordenada pré-determinada para encontrar-se com uma nave da Frota ou pelo menos era isso que constava no novo cronograma. Pensou pesarosa em Áurea Borellis II, um planeta tão bonito e nem teve chance de descer para esticar as pernas! A comandante McKenna tinha sido direta: apenas haviam descido o pessoal a serviço, mais ninguém. Ela entrou na ponte e a primeira pessoa que viu foi Sanchez, ele voltou-se para ela com um meio sorriso nos lábios.

- Dezenove minutos adiantada, Sra. Chayenne? Não confia em mim? - Ele abriu passagem para ela sentar em sua poltrona, tinha permissão para alimentar-se durante meia hora, mas não conseguiu usufruir aqueles momentos, estava muito tensa para comer, e muito tensa para pensar em ficar longe da ponte.

Wiser fez um gesto de cabeça como que a cumprimentando e sorriu.

-Sem fome? - ele apertou alguns sensores...

-Como você acha que eu posso ter fome em uma hora dessas? - Ela olhou tensa para Sanchez.

-Ela está... - e voltou a cabeça para o gabinete anexo a ponte.

-Sim, com a Capitã e o resto da cúpula...pelo menos quase toda...

- Mini reunião de cúpula... - Chayenne disse preocupada.

Neste momento Jordan D'Angelis chegou a ponte e foi logo entrando no gabinete anexo.

Sarah o encarou não muito lisonjeira devido ao atraso. Melrik já estava lá dentro acompanhado de Düff e de Joshua, Jordan sentou-se e foi logo falando com um ar de preocupação que a nave estava sofrendo uma sobre carga e queria saber o por que daquela pressa toda.

Todos os cinco Comandantes da Atlantis mais o Médico Chefe ficaram reunidos falando sobre as ordens cerca de duas horas, enquanto isso a Atlantis encaminhava-se para o ponto de encontro.

ENQUANTO ISSO NA PEGASUS...

Kortan sentou na cama do alojamento, não conseguindo relaxar, Utzar encontrava-se sentado concentrado em um computador analisando o projeto da arma conversora. Já era a quinta vez que ele repassava aqueles estudos. Talvez tentando achar uma maneira de destruí-la ou salvá-la. Levantou-se e pediu um copo d'água para o sintetizador, lembrou-se em converter a medida klingon em medida terráquea quando a água veio morna.

- Você parece muito concentrado. - Kortan olhou para seu filho adotivo.

- Estou tentando ocupar a mente - Ele sorriu levemente recostando-se melhor na cadeira.

- Pena, não posso usar este artifício, minha mente está cheia de mais. - Kortan riu tentando ficar relaxado.

- Pelo menos vai ser a Atlantis - Utzar encarou Kortan.

- Por isso estou preocupado, a princípio achava esta possibilidade encantadora, pois já travamos contato com esta nave, mas quando recebi mais informações sobre os Comandantes... Parece que as chances diminuíram muito. - Kortan pegou o copo agora com água fresca. - A Capitã me pareceu muito sensata, mas a situação era outra. - Kortan continuou.

- Não confio naquela mulher. - Utzar soltou com um esgar.

- Vamos ter que confiar nela - Kortan sorriu.

- Senhor... vai contar a ela sobre o nosso real propósito a respeito de Klang? - Utzar o encarou com certa surpresa.

- Ainda não decidi, mas quando tomar esta decisão você saberá. - Kortan sorveu a água e solicitou uma refeição.

Utzar recusou a comida e decidiu passear pela nave, ele sabia que alguns tripulantes poderiam estranhar, mas precisava andar para pensar melhor, o Capitão Trotsy havia falado com eles na chegada e disse que os dois poderiam andar pela nave sem problema, naquele instante Utzar constatou que aquela nave estava acostumada a carregar gente como ele, e eles passaram a ser tratados como convidados.

Pelos corredores Utzar era cumprimentado pelos tripulantes de várias raças que compunham aquela nave, e nenhum pareceu estranhar a presença de um klingon andando pela nave. Lembrou do dia que conseguiu capturar Wirgon, ele estava em uma nave romulana e tiveram que usar da astúcia para entrar naquela nave armada até os dentes, aquela captura quase causara a destruição da Ktarnac.

Ele tinha separado o mecanismo de indução o qual desencadeava o processo de conversão dos quark's inativos, era uma peça pequena que podia ser guardada em qualquer lugar, ela era menor que a palma da mão de um klingon e não teve problemas de entregá-la a Kortan mesmo sobre a vigilância de Wekar, o homem destacado para cuidar pessoalmente de Wirgon e reportá-lo para o chefe do Jan'rtuhik. O Serviço Secreto do Império.

Qual não foi sua surpresa quando conseguiram reproduzir aquele mecanismo e implantaram novamente na arma, será que haviam fabricado mais iguais aquela? Era um protótipo, mas podia ser copiada e multiplicada, ela já tinha provado sua eficácia, Utzar enumerou o nome de todos os técnicos e engenheiros que fizeram parte do projeto, cada um tinha recebido uma incumbência limitada, as partes da arma eram montadas separadamente para que nenhum dos envolvidos tomassem conhecimento do real uso das peças, só quem viu o projeto final além dele foi Wirgon, Kherrtar e o Imperador, mesmo assim este último ficou a sós com Wirgon.

"...Alguém mais teve acesso a arma e ao projeto todo, Klang sozinho não seria capaz de fazer a arma funcionar. Talvez algum romulano que tenha sondando a mente de Wirgon antes dele ser recuperado pela Ktarnac...?"

Utzar apagou aquilo da mente e ao mesmo tempo lembrou da vulcana.

"...mulher estranha para uma vulcana, mesmo para uma romulana... O que seria ela afinal...?"

Lembrou do cabelo dela preso, imaginou como eles ficariam soltos, mas não conseguiu imaginar, era uma mulher atraente mesmo para ele que se condicionara a beleza proporcionada pelas mulheres klingons, na verdade gostava de mulheres de outras raças, gostava da leveza das formas dos corpos torneados e da maneira de ser de mulheres criadas em culturas diferentes.

Deteve-se neste pensamento e meditou sobre a adaga que ela descobrira.

"...certamente captou os meus pensamentos, será que ela captara tudo? Que tipo de poder era este, no qual ela não precisava tocá-lo para saber que ele estava pensando naquela adaga...?"

Utzar voltou para o alojamento devia falar do incidente da adaga e sua briga com a vulcana para seu pai, algo que ele não revelara para ninguém, eles deviam se preparar de alguma forma para que seus pensamentos não fossem sondados tão facilmente.

"...será que conseguiriam...?"

DUAS HORAS DEPOIS...

Melrik sentou-se calmamente em uma das poltronas de seu alojamento, olhou para os símbolos vulcanos acima da chama cerimonial e mentalizou as palavras.

"...esvazie a mente, esvazie a mente..."

Entrou em transe profundo em poucos minutos e começou a passar por corredores sólidos construídos com pedras enormes, andava calmamente e ia olhando detalhadamente a junção de cada pedra, vendo se existiam fendas ou gretas, ia mentalizando cada fenda encontrada e fechando-as com a força da vontade própria. Desceu mais fundo e mentalizou seus segredos mais escondidos, eles estavam seguros em uma parte muito funda de sua mente aparentemente até mesmo inacessível para Sarah. Ele começou a subir devagar analisando as correntes de informações que subiam pelo corredor como elos de uma história muito maior e pouco a pouco foi imergindo para a claridade.

Abriu os olhos e olhou para o crono, notou que haviam se passado trinta minutos, de fato o tempo da mente era diferente do tempo real, esticou as pernas e foi para a escotilha, ele fez um calculo mental e chegou a conclusão que breve estariam no ponto de encontro.

Se sentia mais relaxado sem Sarah por perto, e notara que o foco de atenção dela mudara desde que Diana tinha falado sobre a missão e sobre a chegada de Kortan e principalmente Utzar, foram lampejos leves mas que o vulcano tinha captado naturalmente. Melrik ergueu uma das sobrancelhas e pensou quase divertido sobre o comportamento de Sarah em relação ao klingon, sabia que ele carregava uma adaga naquela ocasião e a luta era uma forma de autodefesa de Sarah, mas ela não precisava se valer de uma luta corpo a corpo para desencorajá-lo.

"...No fundo creio que ela se divertiu com ele, coisa que ela faz muito bem com os machos de qualquer espécie..."

Melrik, pensou nos anos que passou recebendo treinamento vulcano, nas táticas exaustivas que aprendeu para controlar mentes e a sua própria mente, e sentiu um certo misto de ira e temor ante os poderes de Sarah McKenna e o propósito egoísta que ela dava aos sagrados ensinamentos vulcanos.

Tinha que saber mais sobre aquela mulher, nem que tivesse que voltar em Vulcan para obter respostas, não poderia deixar Diana sem proteção ante aquela mente poderosíssima.

Ele voltou-se ao intercom e ouviu a voz de Khya.

- SR. MELRIK CHEGAMOS AO PONTO DE ENCONTRO A CAPITÃ LHE AGUARDA NA SALA DE TRANSPORTE DOIS.

- Estou a caminho, desligando.

Melrik fechou a sua túnica e saiu do alojamento esquecendo Sarah McKenna por completo.

NA SALA DE TELETRANSPORTE...

Kortan e Utzar materializaram-se e desceram da plataforma, cumprimentaram Diana, Melrik e Joshua, o qual estava designado a acompanhar os dois convidados aos seus alojamentos. Sarah estava na ponte se despedindo de Trotsy. Ela conhecia aquele homem que já havia transportado ela uma vez, ele continuava o mesmo: seguia as ordens a risca e falava o mínimo possível. Sarah ficou grata por não te que tolerar aquele rosto inexpressivo e horripilante por muito tempo.

A partir de agora estavam atrás de qualquer nave suspeita que levasse ao autor dos disparos e àquela arma.

****

Diana olhou para o General klingon e recebeu dele um disco com informações sobre a nave a qual eles suspeitavam conter a arma, nesta altura não era mais possível esconder que estavam atrás de uma nave klingon. Era inútil conversar qualquer coisa naquele momento, limitaram-se a cumprimentos e calaram-se.

Antes de sair da sala de transporte ele virou-se para ela e solicitou uma conversa particular, a qual ela disse atender depois que verificasse o conteúdo das informações. Ele meneou a cabeça em assentimento e seguiu Joshua Benrubi acompanhado de Utzar.

Diana seguiu em direção contrária acompanhada de Melrik.

- Ponte - Ela ordenou para o elevador. Olhou para Melrik que a encarava.

- Então, o que me diz? Sei que você estava sondando algo poucos minutos atrás...

Ela sorriu para ele.

- Eles estão com muitas preocupações, parece que o caso não se resume em só capturar uma nave ou buscar tal arma.

- Incrível... - Ela sorriu cínica - Você reclama de Sarah, mas faz a mesma coisa que ela, lê mentes...

- Eu apenas senti um desconforto nos dois klingons o resto são suposições, apesar disso em relação a ler mentes eu não consigo sem o toque vulcano, meus propósitos são outros, Diana, você sabe disso...

- Eu sei... - Ela sorriu amavelmente - Só falei isso para implicar com você.

- Ás vezes me pergunto qual a lógica de suas implicâncias rotineiras.

- Elas não têm lógica.

- Bem típico de você, terminar um diálogo que está perdendo.

- Calma aí, moço, eu sou a Capitã, por isso tenho que ganhar sempre...- Ela sorriu.

- Reposta irrefutável...

Os dois saíram na ponte acompanhados pelo olhar de Sarah, que foi logo chamada para o painel de ciências com eles para analisar em conjunto as informações klingons a respeito da nave em questão.

- Aqui está parte de nossa resposta - Diana olhou para Sarah enquanto Melrik acessava as informações.

Khya aguardava qualquer sinal de comunicação subespacial no perímetro e Chayenne fazia uma varredura de ampla magnitude em todas as coordenadas ordenadas por Sarah, Wiser estava no posto de Piloto e acompanhava as coordenadas mostradas no computador de ponte. A ponte ainda possuía Ness atento as ordens de Diana que vez por outra solicitava uma informação do rapaz, ele estava lá para agilizar os acessos aos bancos de dados da nave.

Sarah olhou aquela planta da nave klingon e notou que era um modelo de Ave de Rapina klingon classe K'Vort, muito bem armada e com autonomia de dezoito meses em espaço sem comunicação nenhuma com o exterior. Ela podia pousar em planetas e partir em viagem de dobra espacial, sem falar que era equipada com dispositivo de camuflagem. Uma nave pequena, ágil e traiçoeira.

"... A nave do General Klang..."

Sarah piscou os olhos e pediu para que o computador voltasse a última imagem da nave, ela estava pousada no hangar da base espacial klingon em Kronos, ela olhou para Melrik e voltou-se para a imagem.

- Computador, magnificar em trinta por cento, esquerda acima! - O computador alinhou a imagem e aproximou o ponto estipulado por Sarah, Diana estreitou as sobrancelhas para tentar ver melhor... - Magnificar em vinte por cento, centro dois graus.

Eles puderam ver os símbolos que haviam sido pintados na lateral e Sarah pode confirma o que imaginava, mesmo não sendo fluente em klingon não poderia esquecer tão facilmente daqueles símbolos.

- K'Tar On Virr ...- Diana sussurrou.

- Klang.... - Sarah concluiu.

****

Capítulo VI.

NA ATLANTIS...

A Atlantis seguia seu caminho, doze horas havia se passado desde que Kortan e Utzar chegaram a nave, estavam instalados nos seus alojamentos e poderiam andar pela nave se assim o desejassem, Diana havia escalado Ness para ser o guia oficial dos dois e apenas por medida de segurança tinha recebido ordens diretas de comunicar qualquer fato estranho que algum dos dois klingons viesse a desencadear. Enquanto isso na ponte Diana e Melrik estavam atentos as coordenadas, as comunicações e aos mapas estelares, os ordens recebidas tinham sido claras, descobrir a nave, escoltá-la e confiscar a arma e prender o comandante ilegal.

Diana tentara não preocupar-se, mas era impossível Kortan solicitara sua presença para uma conversa em particular e isso parecia que ia mudar a tática de aproximação do alvo em questão, teria que ir a presença dele já não podia adiar mais aquela conversa.

"...O que ele planejava? Que assunto trataria? Por que mandaram logo ele? Talvez por que era o responsável direto pela arma quando em comando da Ktarnac. Seria uma espécie de punição?..."

NA ENGENHARIA...

Sarah estava na engenharia, verificava todos os pontos de perto junto com D'Angelis que a princípio pareceu meio incomodado com a presença da vulcana tão perto, lembrou rapidamente do episódio do refeitório mas logo tirou aquilo da cabeça.

"...como uma vulcana poderia ler a mente de alguém sem tocá-lo, sem uma preparação prévia e sem o consentimento dele..."

Ele voltou-se ao misturador de matéria e antimatéria preocupado em suprir a nave com capacidade de dobra imediata se necessário e manter uma força de reserva para os escudos defletores em caso de ataque direto da tal arma conversora. Era realmente uma tecnologia assustadora um mecanismo capaz de canalizar quark's inativos e transformá-los em ativos desencadeando uma força maior do que de cem bombas atômicas. Uma explosão de forma direcionada através de raios potentíssimos, isso era fantástico tudo acondicionado em uma arma de médio porte, fácil de transportar.

Sarah olhou atenta para o mapa de códigos a sua frente, a tela de cristal escuro mostrava os caracteres em vermelho e azul segundo sua importância, fez todos os cálculos de contenção de força em caso de ataque e verificou a força de propulsão em caso de manobras rápidas, tudo parecia perfeito.

Olhou para Jordan de soslaio e com poucas palavras confirmava os números que tinha a sua frente. Todos na engenharia estavam ativos e uma certa apreensão tomava conta de todos que sentiam que um ataque iminente era possível a qualquer momento, a luz intermitente do alerta vermelho tinha sido acionada novamente quando saíram da colônia semidestruída e não pararia de piscar tão cedo.

Um certo silêncio inconveniente nos passos dos engenheiros se fez quando a imagem do klingon de longos cabelos claros apareceu no deck do motor de dobra. Ness vinha logo atrás dele com o semblante preocupado, aquele era um local ao qual um visitante não poderia entrar sem mais nem menos, mas o klingon tinha um método de persuasão o qual surpreendeu até mesmo Ness.

Quando Ness viu Sarah se acalmou e sentiu que nada aconteceria com a Primeira-Oficial ali a espreita, dificilmente ele conseguiria o código dos escudos da nave ou das armas, pois eles ficavam em um deck separado do motor de dobra em uma sala anexa a qual só poderia entrar pessoal autorizado. Talvez, Ness confabulou com seus botões, não tivesse tanta importância deixar Utzar olhar os motores... Willian voltou-se para Sarah e introduziu o klingon o apresentando.

Sarah o encarou levemente e lembrou ao jovem Alferes que já conhecia aquele engenheiro klingon, rapidamente ele voltou-se para Jordan D'Angelis que estendeu a mão o cumprimentando, Utzar foi polido e permaneceu olhando quase extasiado o fluxo do motor de dobra que tinha um movimento hipnotizante.

EM OUTRO SETOR DA NAVE...

Kortan aproximou-se da escotilha, pela velocidade que as estrelas riscavam o espaço deduziu que a nave estava em velocidade de cruzeiro. Aguardava a Capitã O'Conell com quem precisava falar antes de encontrarem a K'Tar On Virr. As coordenadas supostas tinham sido entregues e aquela era a parte da operação que os klingons se comprometeram em realizar

“Mostrar a possível localização do general renegado e entregá-lo ao Alto Conselho da Federação Unidas dos Planetas para ser julgado com direito da defesa de um advogado Klingon.”

"...Um advogado Klingon..."

Kortan sorriu ante esta idéia.

"...quem seria capaz de defender um klingon que desonrou seu clã...?"

O alojamento era espaçoso e mais confortável do que o alojamento da Pegasus, a Atlantis era uma nave que causava admiração. Pensou que antes dos acordos entre os Federados e os klingons daria tudo para estar em uma nave destas e descobrir os códigos dos escudos defletores. Mas na verdade lutaria antes por um acordo.

"...certamente seria eliminado pelo Império por pensar nisso há anos atrás..." Estava com os códigos da Ave de Rapina em poder dele e os passaria para O'Conell se ela concordasse com o plano dele. Algo em seu âmago dizia que ela concordaria, mas não podia contar com a vitória antes de obtê-la, assim só saberia da decisão dela depois da conversa que teriam.

Ouviu um blip na porta de acesso e abriu a porta com uma ordem ao computador. Diana o encarou sem sentimentos, algo aprendido com Melrik. Ela entrou calmamente e os dois sentaram nas poltronas instaladas próximo a escotilha.

Ela fitou o klingon.

- Não esperava vê-lo tão cedo - Ela falou em língua da Federação.

- Acredite, eu sinto o mesmo - Ele disse parecendo ter aprendido a língua da Federação um pouco mais, mas ainda tinha dificuldade para pronunciar certas vogais.

- Podemos falar em klingon se desejares - Ela disse com um meio sorriso.

- K'adlo - Ele proferiu o agradecimento em língua klingon.